JUDAS. 193 



tirer leur nom du traître de la légende chrétienne. Judas, le 

 douzième apôtre, après avoir vendu son maître, de désespoir, 

 alla se pendre à un arbre. Quel est cet arbre? Un figuier? 

 un caroubier? un tremble? untamarix? La rosa canina? 

 Le fait est que tous ces arbres ont pris tour à tour le nom 

 d'arbre de Judas. Judas, dans la sjnnbolique populaire chré- 

 tienne, ayant représenté, comme treizième des convives qui 

 assistaient au dernier repas du Christ avant sa Passion, le 

 nombre 13, ce nombre vint à signifier non pas seulement la 

 trahison diabolique, mais la mort elle-même. Nous verrons 

 que le figuier, le tremble et le caroubier jouent essentielle- 

 ment, dans la superstition populaire, un rôle funéraire et 

 diabolique (cf. aussi Diable). Nous avons indiqué, en parlant 

 de l'arbre d'Adam, les rapports qui existent entre le figuier 

 phallique d'Adam et le figuier de Judas. Mais la superstition 

 populaire ne pouvait pas se faire à l'idée que le figuier, après 

 avoir servi au supplice de Judas, put encore produire des fruits. 

 Alors on imagina que le figuier sur lequel le traître se pen- 

 dit avait été maudit par le Christ, et que tous les figuiers 

 sauvages proviennent de cet arbre maudit. Abélard, dans la 

 première de ses épitres, compare Anselme de Laon à cet arbre. 

 De loin, c'était un bel arbre chargé de feuilles; de près, il 

 était sans fruits, ou ne portait que la figue desséchée de 

 l'arbre que le Christ a maudit. Dans le feu, il produisait de 

 la fumée, mais point de flamme ^ 



Les chrétiens de la côte de Coromandel donnent le nom de 

 bourse de Judas à une espèce de figue que le père Vincenzo 

 Maria di Santa Caterina, dans son Yiaggio alV Indie Orien- 

 taliiJN ,^), nous décrit de la manière suivante : « La pianta 

 di Giuda nasce nella costa di Coromandel, con le fogiie corne 

 quelle del nostro fico, col fiore a guisa d'un a campana, con 

 fogiie simplici, pavonazzo ; al quale succède un frutto simi- 



1 Ad hanc itaque quum accessissem ut fructum inde colligerem, depre- 

 hendi illarn esse ficulneara, cui nialedixit Domiuus, seu illam veterem 

 quei'cura, cui Pompeiura Lucauus comparât, dicens : 

 Stat magni nominis umbra 

 Qualis frugifero quercus sublimis in agro. 



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