204 ' BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



ties de l'Italie, la même herbe à plusieurs nœuds apprend aux 

 filles si elles se marieront au village ou hors du village ; 

 elles brisent un nœud en disant: je me marierai ici, un 

 second en disant : je me marierai dehors ; le dernier mot 

 qu'elles prononcent arrivées au dernier nœud leur révèle 

 leur sort. 



M. Stecher a retrouvé cette coutume chez les Liégeoises ^ 

 « Elles se réunissaient le l^r mai, au lever du soleil, pour 

 lier le jonc; elles cheminaient vers les confins d'une verte 

 prairie, du côté où un buisson d'églantiers abritait le mieux 

 un gazon frais et touffu. C'était là que les curieuses choisis- 

 saient avec le plus grand soin trois brins d'herbe {trois 

 foilles cVerhe, comme dit la Chanson des Loherains). Elles 

 coupaient, elles arrangeaient ces tiges menues de façon à leur 

 donner exactement la même longueur. Puis à chaque brin 

 était attaché un fil de soie de couleur différente. Le noir re- 

 présentait le célibat, le rouge l'amant inconnu, le vert l'objet 

 des vœux secrets. Après dix jours d'attente, l'oracle se pro- 

 nonçait par celui des trois brins (jui avait surpassé les deux 

 autres en hauteur. » 



L'oracle consulté par les copeaux, par les fétus, par les 

 brins de paille et d'herbe a déjà été mentionné au moi Bâion ; 

 ici, à propos de plantes liées, de nœud des herbes et de brin 

 d'herbes entourées par un fil, nous rappellerons encore ces 

 brins d'herbe symboliques serrés entre les doigts des Chinois, 

 dont il est question dans le Livre des Changes' : « Le 

 nombre du grand chaos est cinquante ; mais on n'emploie que 

 49, qu'on partage en deux parties égales pour imiter le dua- 

 lisme ; on place un brin d'herbe entre le doigt moyen et le 

 quatrième doigt, pour imiter les trois puissances (le ciel, la 

 terre et l'homme), et on les prend quatre à quatre pour imi- 

 ter les quatre saisons. » Ceci n'est pas bien clair, et les seuls 

 sinologues pourront répondre de l'exactitude de la traduction; 



' Article cité, sur les SuperstiHons loallonnes, dans la Revue de Bel- 

 gique (15 mai's 1875). 

 * Sclilegel, Uranograjilde Chinoise, I, 255. 



