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dant, le même suc immortel, l'ambroisie lunaire, est identifié 

 avec la rosée de l'aurore, avec la pluie du nuage. La lune 

 est froide et humide ; c'est d'elle, on l'a cru du moins, que 

 les plantes reçoivent leur sève; c'est grâce à la lune qu'elles 

 multiplient et que la végétation prospère. Rien d'étonnant 

 donc si les mouvements de la lune président, en général, 

 aux opérations agricoles, et si on lui accorde une influence spé- 

 ciale sur les mois et les accouchements de la femme, qui 

 représente, dit-on, l'eau, l'élément humide. La déesse romaine 

 Liœina (la lune) veillait sur les accouchements et avait sous 

 sa protection le dictame et l'armoise {artemisia, de Arte- 

 mis, la déesse lunaire) considérée, ainsi que le soma védique, 

 comme la reine des herbes (cf. le mot Armoise dans le 

 second volume). 



Pour déterminer le caractère du Râyasûya, cérémonie 

 indienne, on a proposé deux étymologies : d'après l'une, le 

 mot râgasûya signifierait : qui doit cire accompli par 

 nu roi; d'après l'autre, la production du râga, la plante 

 lunaire de laquelle on tire le jus du soina sacrifical. Un sa- 

 vant indien ^ remarque avec justesse que la seconde étymo- 

 logie n'est point recevable, attendu que la production du 

 soma qui a donné lieu à une foule d'autres cérémonies, ne 

 joue pas dans ce sacrifice le rôle principal, mais la vraisem- 

 blance fortuite de ce rapprochement a pu contribuer à la 

 popularité du Râgasiiya, dont le nom, à mon sens, ne comporte 

 guère qu'une signification : jjroduction, génération d'un 

 roi. Il est tout naturel qu'un roi, et surtout un éakravar- 

 tin, puisse seul présider à un sacrifice qui a pour but la géné- 

 ration d'un roi; Rishyâçringa, le jeune ascète de la légende, 

 qui, en sortant de sa retraite, fait tomber la pluie, et vient 

 assister, dans la célébration du Rôgasûya, le roi désireux 

 d'obtenir un royal héritier, me semble personnifier l'astre 

 qui veille à la génération, cette herbe de l'ambroisie, dont le 

 suc, la liqueur vivifiante, a son emploi marqué dans le Ràga- 



» Râgendralâla, An impérial assemblage at Dehli three thousand 

 years ago ; Calcutta, 187G. 



