214 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



ries .chinoises S on voit la lune représentée avec un lièvre, 

 sous un arbre cassia , pétrissant des plantes médicinales 

 dans un mortier. D'après un traité d'astrologie arabe ^ pour 

 planter des arbres il faut; éviter le signe de Mars; la lune 

 doit se trouver dans les signes fixes, spécialement dans le 

 Taureau ou dans le Verseau {Aqurrrius); pour semer, au 

 contraire, des plantes annuelles, il faut que la lune se trouve 

 dans les signes mobiles. Nos paysans observent encore rigou- 

 reusement les mouvements de la lune avant de planter, de 

 semer, de labourer, de tailler la vigne; je les ai entendus 

 moi-même se moquer d'un paysan inexpérimenté qui avait 

 semé les pois chiches pendant le déclin de la lune; ils étaient 

 d'accord pour déclarer qu'il n'aurait pas de récolte. La récolte, 

 en effet, manqua; mais comme elle manque aussi très sou- 

 vent lorsqu'on a semé pendant la phase ascendante à cause des 

 brouillards épais qui surviennent parfois , il n'est guère 

 possible de faire dans ces coutumes agricoles la part de l'ex- 

 périence et celle de la superstition . 



La lune, dans les Védas, tue les monstres ténébreux du 

 ciel; ces monstres sont souvent des serpents; l'armoise 

 {artemisia), la sélênile, de Sélénè (la lune), la lanarin, 

 ont naturellement le pouvoir de chasser les monstres, les 

 serpents; Plutarque, dans son livre sur les fleuves, nous ap- 

 prend que, près du fleuve Trachée, pousse une herbe appelée 

 sélénite, qui laisse couler une liqueur spumeuse avec laquelle 

 les pâtres au printemps oignent leurs pieds pour les garantir 

 des morsures de serpents. Cette écume rappelle cette rosée 

 que l'on trouve le matin sur les herbes et sur les plantes, 

 et que les anciens Grecs regardaient comme un don des nym- 

 phes compagnes d'Artémis ou Diane, la déesse lunaire. 



Le Libelliis De Virt. Herb. attribué à Albert le Grand, 

 s'appuyant sur l'autorité de l'empereur Alexandre, décrit 

 ainsi l'herbe de la lune : « Herba tertia Lunae chrynostates 

 (je suppose une faute d'impression, au lieu de chrysostates) 



* Schlegel, Uranographie Chinoise, p. 007. 

 - Haly, De inditiis, Venetiis, 1520, p. 80. 



