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Mai (arbre de). — La naissance annuelle du soleil est célé- 

 brée par les fêtes de Noël, du Carnaval, et du printemps. On 

 sait que l'arbre solaire est ordinairement phallique. L'arbre 

 fleuri représente essentiellement le phallus dans sa fonction 

 génératrice. Le premier mai, les kalendae maii , a été 

 symbolisé , en Toscane, par un nouveau personnage mytho- 

 logique, appelé Caloidiniaggio, beau jeune homme, espèce 

 d'Hermès ou de Bacchus avec le thyrse, qui figure le prin- 

 temps, le réveil annuel de la végétation. M. Mannhardt 

 {Bauiakultus der Germanen), a épuisé le sujet pour ce 

 qui concerne les usages germaniques relatifs aux fêtes du 

 mois de mai et surtout du premier mai. Nous renvoyons aux 

 riches détails contenus dans ce livre le lecteur curieux de 

 connaître l'immense développement de ces croyances sur le 

 sol germanique, et notamment l'attribution au mois de mai 

 d'usages et de superstitions qui se rapportent ailleurs aux 

 fêtes du Corpus Doniini et à la Saint-Jean. 



Pour les catholiques, le mois de mai n'est plus le mois des 

 roses, mais le mois de Marie; ces rogations, cependant, par 

 lesquelles le prêtre appelle sur les campagnes la bénédiction 

 du ciel, ne sont que la continuation directe et manifeste des 

 cérémonies agricoles des Romains au retour du printemps. 

 Les fêtes de l'Ascension et de la Pentecôte tombant le plus 

 souvent dans le mois de mai, il arrive que des usages pro- 

 pres au mois de mai, et surtout au premier jour de mai, sont 

 affectés, dans certaines parties de l'Allemagne et de la Russie 

 (gouvernement de Moscou), à ces deux solennités chrétiennes ; 

 Wiedemann a remarqué la même confusion chez la tribu des 

 Mardwas, le long du Volga '. 



' « Kurz vor Pfingsten haben die alten Weil)er ihr Fest. Sie ziehen 

 an das nachste Wasser hinaus, stecken dort am Ufei* juuge Baume in 

 die Erde und bereiten sich eineu Eierkucheii, den sie an Ort und Stelle 

 selbst verzehren. Am Pfingstfest ziehen die jungen Màdclien unter 

 Anfûhrung einer erwâhlten Kcinigin in den Wald, flechten sich dort Kranze, 

 und machen auf einem grossen Hofe eine Allée ans zwei Reihen in die 

 Erde gesteckter Maien, hinter welchen sie sich niedersetzen, um die in 

 dem Gange ■\vandelnden jungen Miinner mit Bier und Branntwein zu be- 



