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'inayer. » La coutume de planter un mai dans les villes sub- 

 sistait encore au xyii" siècle. En 1610, on en planta un dans 

 la cour du Louvre. Les Bazochiens avaient aussi coutume 

 d'en élever un dans la cour du Palais, qui en reçut même le 

 nom de cour du Mai. La corporation des orfèvres de Paris 

 était dans l'usage de faire un présent tous les ans à l'église de 

 Notre-Dame le premier jour de mai. En 1449, ils offrirent un 

 arbre vert qu'on nomma « le mai verdoj^ant ». 



Nous savons qu'à Florence les mais étaient déjà en usage 

 au xiip siècle. Dans le poème Vlntelligenza, attribué à Dino 

 Compagni, nous lisons ce quatrain : 



Ne bei niesi craprile e di maio, 

 La gente fa di fior le ghirlandette, 

 Donzelle e cavalieri d'a//o paraio 

 Cantan d'amore novellc e canzonette. 



La noblesse florentine aimait donc ce jeu et y prenait part. 

 De même, nous savons que les premiers Médicis, et spéciale- 

 ment Laurent le Magnifique, prenaient beaucoup de plaisir 

 aux chants du Carnaval {carna sciai eschi) et du premier 

 mai ; Laurent lui-même en composa un certain nombre. L'une 

 de ses chansons qui accompagnaient la danse {canzoni a 

 hallo) commence ainsi : 



Se tu vLio' appicare un maio 

 A qualcuna che tu ami, etc. 



En Toscane l'expression : Appiccare il maio ad una 

 porta est devenue proverbiale et signifie : assiéger une 

 femme et faire l'amour avec elle \ On chante encore aujour- 

 d'hui des m,aggi en plusieurs parties de la Toscane ". Du môme 

 genre est l'idylle en octaves, intitulée Bruscello, qu'au Mon- 

 tamiata près de Sienne, au carnaval, les jeunes gens ornés 

 de rubans et de fleurs chantent autour d'un arbre tout paré. 



' L'arbre d'amour, de même que l'arbre nupiial (cf.), est un arbre phal- 

 lique; les chants populaires ne manquent pas d'y faire allusion. 

 * Cf. Tigri, Canti popolari toscani, introduction. Florence, Barbera. 



