232 BOTANIQUE GENERALE. 



SKhrid divyâushaclhâih kimphalam?)» Un médecin in- 

 dien n'aurait pas eu ce dédain, puisque toute la médecine 

 indienne est une magie botanique : il y a bien peu d'herbes aux- 

 quelles les dictionnaires médicaux de l'Inde ancienne n'attri- 

 buent quelque merveilleuse et spéciale vertu curative. Le 

 lecteur européen s'en convaincra aisément s'il parcourt , à 

 défaut des manuscrits des Nîffhanfavas , qui ne sont point 

 accessibles atout le monde, le volumineux Hortus Mala- 

 bar ic us de Rlieede. 



Nous avons vu plus haut que, tout en se moquant des 

 herbes magiques , le sage Pline avait rempli son livre de 

 descriptions et de recettes fabuleuses. Toute sa méfiance n'a 

 pu le préserver de superstitions si invétérées. Voici son re- 

 mède contre la fièvre tierce : « Ilerba qiiaecumqiie a ricis 

 aut fluminibus ante solis ortimi collecta, adalligata 

 laevo brachio, ita ut aeger quid sit illud ignoret, tertianas 

 arcere traditur. » C'est, comme on voit, une de ces pana- 

 cées , bien connues depuis Dhanvantari , Esculape et Chiron 

 jusqu'aux charlatans qui vendent l'élixir de longue vie. Les 

 magiciens, les sorciers, les astrologues fondèrent leur science 

 au moyen âge sur cet amas de superstitions populaires. En 

 Allemagne , on croit que les génies de la forêt , les Wald- 

 geister, possèdent seuls le véritable secret des herbes mé- 

 dicinales ; les petites fées sauvages participent de cette science 

 et en livrent de temps en temps quelque secret à leurs pro- 

 tégés. 



Les traités du moyen âge nous initient aux pratiques bi- 

 zarres de ce monde mystérieux ; le livre de Sidrach est peut- 

 être l'un des plus riches en instructions et révélations de ce 

 genre; nous devons donc en faire notre profits en tenant 



• Aucune de ces herbes vantées n'est indiquée par son nom, ce qui rend 

 difficile et périlleuse toute constatation ; le livre de Sidrach nous apprend 

 seulement qu'il y en a pour arrêter le sang, pour se préserver de la mor- 

 sure des serpents, « per guarire dalle contrazioni o paralisie, per avère 

 la vista, per maie degli stranguglioni , per guarire Tenteriole, per impre- 

 gnare, per guarire del giallore, per lo maie dell' orinare, per maie di denti, 

 per lo fiato che pute, per la sordità, per la tigna, per la rogna, per lo maie 

 del corpo, per far parlare (cf. Langage], per non dormire (cf. Som- 



