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de la divinité, pour apprécier le discrédit profond où était 

 tombée la science médicale à l'époque de la Renaissance ita- 

 lienne. Mépris et défiance si absolus, que, dans ces temps, où 

 Fart brusquement sorti de ces impasses où l'avaient retenu 

 le christianisme et le moyen âge , cherchait ses inspirations 

 dans les souvenirs de l'antiquité classique, païenne, les dé- 

 tracteurs de la médecine ne trouvaient de recours qu'en 

 Dieu et dans la protection des saints. On sera surpris peut- 

 être d'une conséquence si peu scientifique , si peu digne de 

 libres esprits. C'était cependant un premier pas vers une 

 émancipation plus complète : il n'existait pas encore de véri- 

 table science médicale ; il n'y avait que des médecins décriés 

 et avides; on no pouvait en appeler contre eux qu'à la divi- 

 nité. Celle-là, tout au moins, devait posséder le secret su- 

 prême de la vie et de la mort ! Mais bientôt l'heure viendra 

 où les sacre rappresentazioni elles-mêmes, avec leur dé- 

 votion naïve ou narquoise, tomberont en oubli. La Réforme 

 va mettre en pleine lumière les impostures de l'Eglise , et 

 cette exploitation éhontée de la sottise publique. Les mar- 

 chands d'indulgences et les spéculateurs en oracles n'auront 

 pas plus d'autorité en Occident que ce gardien de l'arbre de 

 Caswin, pris sur le fait par l'adroit Adam Olearius dans sou 

 voyage en Perse, en l'année 1638 : « A Casvin, dit-il, on 

 voyait, auprès du logis des ambassadeurs, un gros et vieux 

 arbre, plein de clous et de petits cailloux qui sont autant 

 démarques de miracles qu'un de leurs anciens Pyrs ou Béats, 

 qui est enterré sous cet arbre, a accoutumé de faire en ce 

 lieu-là, en guérissant le mal de dents , la fièvre et plusieurs 

 autres maladies. Ceux qui sont travaillés du mal de dents, 

 y touchent un clou , ou un petit caillou, qu'ils fichent dans 

 l'arbre, à la hauteur de la bouche, et croient par ce moyen 

 y trouver du soulagement. Ceux qui s'imaginent en avoir 

 été guéris, témoignent leur reconnaissance en attachant aux 

 branches de l'arbre plusieurs rubans de toutes sortes de 

 couleurs; quoique, d'ailleurs, ces miracles ne se fassent point 

 gratuitement et qu'ils soient fort profitables à un certain 



