242 BOTANIQUE GÉNÉRALE^ 



cultes et de concilier les contradictions. Nous ne prétendons 

 point à des tours de force; notre procédé, nous l'avouons 

 avec un peu de confusion, est fort simple. Mais il arrive assez 

 souvent que les simples devinent tout naturellement des véri- 

 tés qui échappent à ceux qui les cherchent dans des profon- 

 deurs où l'on risque souvent de se noyer. Si on admet, et on 

 n'ose pas le nier, que la religion primitive est fondée sur le 

 panthéisme, il faut être logique jusqu'au bout et, lorsqu'on 

 veut s'occuper des dieux, avoir le bon sens de les chercher 

 un peu partout dans la nature; ainsi, par exemple, s'il est 

 question d'un dieu lumineux, dans tous les phénomènes de 

 cet ordre particulier, qu'il s'agisse de la lumière solaire ou de 

 la lumière lunaire, voire même de la lumineuse végétation 

 de la terre verdo^'ante ; ce sont des degrés et des détails diffé- 

 rents qui composent l'épopée de chaque divinité ; chaque dieu 

 a son propre domaine où il se plait, où il se développe, où il 

 grandit de préférence ; mais puisqu'il se compose de lumière, 

 rien de ce qui est lumineux ne peut lui être absolument étran- 

 ger ou indifférent. Il arrive parfois que nous assistions dans 

 le ciel même à la lutte de deux divinités, de deux phénomènes 

 lumineux ; mais cette rivalité même est la preuve que tous les 

 dieux lumineux ont le sentiment de leur essence commune 

 et fondamentale. La jalousie n'est jamais excitée que par la 

 crainte de voir passer à un autre, exclusivement ou dans une 

 très large mesure, le bien, la qualité que nous ambitionnons; 

 parfois les ressemblances créent la sympathie, parfois la jalou- 

 sie ; de la première naît le désir de se lier, de s'identifier avec 

 son semblable; de la seconde, l'envie et la rage d'exterminer, 

 d'écarter le possesseur d'un bien ou d'une qualité dont on 

 voudrait jouir seul. Ainsi, dans le mythe des deux frères, nous 

 voyons, à côté du frère qui se sacrifie poz^r son frère, le frère 

 qui sacrifie son frère. Si ces frères sont la lune et le soleil, 

 nous voyons, dans le premier cas, une telle sympathie entre 

 eux, qu'elle permet d'identifier les deux frères, de voir in- 

 différemment le même être lumineux, le même dieu, dans la 

 lune ou dans le soleil; dans le second cas, bien qu'issus, 



