254 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



nous connaissons déjà, est le représentant le plus populaire 

 du jeune fiancé. Chez Olearius, nous trouvons un représentant 

 parallèle de la vierge épouse. Olearius, qui en l'année 1637 

 voyageait en Perse, y observa cet usage: Si l'épouse n'était 

 pas vierge, l'époux la renvoyait, souvent après lui avoir 

 coupé le nez et les oreilles ; si l'épouse était vierge, l'époux 

 (ainsi que cela est encore en usage chez les Arabes , chez les 

 Grecs, dans certains districts de la Russie méridionale, en 

 Sicile) envoyait les preuves de la virginité aux parents, et, 

 en signe de réjouissance, on faisait des festins pendant trois 

 jours. A ces festins on engageait souvent des poètes, on y 

 apportait sur un plat un petit arbre, dont les branches étaient 

 chargées de fruits ; les invités essayaient d'en cueillir un, 

 sans que le mari s'en aperçût ; s'ils y parvenaient, le mari 

 pour racheter ce fruit devait un gage, un cadeau à l'invité; 

 le convive était-il pris sur le fait par le mari? il lui payait 

 cent fois la valeur du fruit ou de l'objet touché. 



hs. guirlande de noces indienne, IsLvaramâlâ, réunissait 

 les deux époux. Le docteur Mannhardt, dans son Baum- 

 kultus der Germanen (p. 46), nous a fait connaître, d'après 

 Strackerjan, un usage assez curieux qui est toujours vivant 

 près d'Oldenbourg : parmi les habitants de ce district, lors- 

 qu'un époux quitte la maison paternelle pour passer dans un 

 village étranger, il fait broder sur le coin du linge de lit 

 qu'il emporte avec lui des fleurs et un arbre sur le sommet 



la fente d'un arbre qui est censé représenter r^fmoureux. On pense que les 

 cheveux et l'amour de la jeune fille pousseront ensemble avec l'arbre. Parmi 

 les présages de noces, je citerai ici celui que les jeunes filles de la cam- 

 pagne de Bologne cherchent dans les épis de certaines herijes. On détache 

 l'épi de sa tige, on le coupe en deux et on le remet tout de suite en place, de 

 manière qu'on ne s'aperçoive pas qu'il est brisé. Avec deux doigts de la 

 main gauche on prend l'épi par la partie inférieure et on le soutient; avec 

 la main droite on se donne un coup sur le bras gauche : si la partie supé- 

 rieure de l'épi s'en va, c'est bon signe, l'amour est vivant; si l'épi reste 

 intact, le fiancé ou l'amoureux est indifférent. On consulte aussi de même 

 cette herbe, qu'on appelle en Piémont hei'be de coucou et à Bologne fur- 

 tona (fortune), dont la semence est un duvet que le moindre souffle disperse 

 dans l'air. On regarde dans quelle direction vole ce duvet poussé par le 

 vent*; s'il tourne du côté de la jeune fiancée, elle le prend comme le meil- 

 leur des présages pour son amour et pour son mariage. 



