266 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



différentes de l'arbre prophétique. Nous savons ce que cet 

 arbre symbolise et représente au ciel ; le nuage étant un arbre, 

 la voix puissante du tonnerre qui éclate dans cet arbre prend . 

 un accent, un caractère solennel : c'est un oracle divin. Ainsi 

 est né le culte des chênes de Dodone. (Cf. Chêne.) Le nombre 

 des arbres et des plantes auxquels le peuple demande encore la 

 bonne aventure est infini. Jusqu'au tison ardent qui brûle 

 dans la cheminée, tout bois a son langage prophétique. 



En Lombardie, le grésillement du tison, les gémissements 

 de la bûche sont de funestes présages. Dante condamne un 

 cordelier de mauvaise vie à verser des larmes dans le feu. 

 Dans un chant corse, l'àme de Tonino qui est mort parle à 

 son amoureuse dans la flamme d'une bûche de poirier : 



In un ciocco di pero 

 Paiiù la fiamma con tristo latino. 



Les paysans lombards consultent l'épi de la lirga; au 

 premier épi, ils disent lirga, au second bonlirga, au troi- 

 sième bondanza, au quatrième calastria, et ainsi de suite, 

 jusqu'à ce qu'ils arrivent au dernier épi qui doit dire si l'an- 

 née sera stérile ou féconde ^ L'oracle de la marguerite, bien 

 connu des jeunes filles, est consulté de la même manière. 

 Elles lui demandent comment elles sont aimées. Dans les 

 villes de la Lombardie, les jeunes filles touchent l'une après 

 l'autre les branches de leur éventail, en disant : monega, 

 capiiscinna, toeu-mari, sta cossi {nonne, ccqnicine, ma- 

 tne-toi, reste ai7isi, c'est-à-dire /(V^e); la dernière baguette 

 dit la vérité. A Fano, dans les Marches, la belle-mère présente 

 à la nouvelle mariée une marmite remplie de cendres et de 

 mauvaises herbes; l'épouse doit la jeter par terre; le mariage 

 sera heureux et fécond si la marmite se brise en plusieurs 

 morceaux. 



Le professeur Mannhardt ^ rapporte des traditions suisses 

 du xv« siècle : Les trois fils d'un bottier de Bàle, ayant cha- 



' Cr. un essai de Chei-ubini dans la, Rivista Europea (Milan, 1847). 

 ■2 Baumkultus dcr Germanen. p. 49. 



