PROPHÉTIQUES. 267 



cun dans leur jardin un arbre de prédilection, observèrent, 

 durant le carême, la floraison. Les deux sœurs Adélaïde et 

 Catherine ont vu dans les fleurs leur prédestination à l'état 

 de nonne; le garçon Jean vit pousser une rose rouge qui 

 prédisait son entrée en religion et son martyre; en effet, dit- 

 on, il fut martyrisé à Prague par les Hussites. 



Dans les Siebenbiirgen de la Saxe, on suppose qu'au mo- 

 ment où un enfant meurt dans la maison, la Mort passe 

 dans le jardin et coupe une fleur. Nous verrons plus loin, en 

 parlant du sang des arbres, et de l'arbre sec, que ce sang et 

 l'arbre qui sèche sont des présages de mort ou de malheur. 

 Pline (XVI, 32) indique, au contraire, comme un signe de 

 bon augure pour l'empire romain la chute d'un saule qui eut 

 lieu à Philippi. Dans l'année (écrit Pline, XVIII, 18) où An- 

 nibal fût vaincu, sous le consulat de Publius ^lius et de 

 C. Cornélius, le froment poussa sur les arbres (in arboribus 

 nata produnt frumenta). Lors de l'arrivée de Xerxès à Lao- 

 dicée, un platane fut changé en olivier; Pline, qui mentionne 

 cet événement, ajoute : « Qualibus ostentis Aristandri apud 

 Graecos volumen scatet, ne in infinitum abeamus ; apud nos 

 vero C. Elpidii commentarii, in quibus arbores locutae 

 reperiuntur » ; et il nous apprend lui-même que, près de 

 Cume, on remarquait un arbre à l'aspect sombre et sinistre 

 qui avait poussé « paulo ante Pompeii Magni bella civilia, 

 paucis ramis em.inentibus ». En voyant le grave savant 

 romain recueillir avec autant de soin les croyances supersti- 

 tieuses du peuple qui dominait le monde ancien, nous éton- 

 nerons-nous que Schweinfurth ait trouvé chez les sauvages 

 du centre de l'Afrique des pratiques superstitieuses fort 

 étranges fondées sur la croyance au pouvoir prophétique du 

 monde végétal? En parlant des usages des Niams-Niams, le 

 savant naturaliste de Riga note ces particularités : « Ils ont 

 de petits bancs pareils à celui dont se servent les femmes, et 

 taillés dans le bois du sarcocéphale de Russeger, qu'ils appel- 

 lent dchmna. La surface du banc est polie avec le plus grand 

 soin. Lorsqu'il est nécessaire de consulter l'augure, un bloc 



