268 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



est taillé dans le même bois et poli également à l'un de ses 

 bouts; on verse une ou deux gouttes d'eau sur le petit banc, 

 on le frotte avec la partie lisse du bois qu'on vient de tailler, 

 en faisant mouvoir le bloc par un mouvement analogue à 

 celui d'un individu qui se sert d'un rabot. Si le morceau de 

 bois glisse aisément, l'affaire en question réussira, cela ne 

 fait pas le moindre doute; si la glissade rencontre quelque 

 difficulté, l'entreprise est douteuse; si les deux surfaces de- 

 viennent adhérentes et que, suivant l'expression consacrée, 

 vingt hommes ne suffisent pas à mouvoir le bloc, on est 

 averti d'un échec certain. Puisque le mot borrou, qui est le 

 nom de cet augure, a été choisi pour désigner les prières des 

 mahométans, c'est donc que le frottement dont il s'agit est 

 considéré par lesNiams-Niams comme une pratique religieuse. 

 Je leur ai souvent demandé ce que pour eux signifiait le m.ot 

 prière; ils m'ont toujours répondu par celui de horrou, en 

 l'accompagnant du mouvement que je viens de décrire. Cette 

 machine à prier est dérobée avec soin aux regards des mu- 

 sulmans ; cependant, à l'époque où nous étions en guerre avec 

 les gens d'Ouando, elle fut souvent consultée par mes Niams- 

 Niams, et l'oracle m'ayant été favorable, mes hommes se 

 trouvèrent singulièrement affermis dans la confiance que leur 

 inspirait mon étoile. Les Niams-Niams ont encore d'autres 

 augures, qui sont également en faveur chez différentes peu- 

 plades, et dont quelques-uns même sembleraient avoir plus 

 d'autorité que le bory^ou. En cas de guerre, un liquide oléa- 

 gineux, extrait d'un bois rouge appelé benghyè, est admi- 

 nistré à une poule; celle-ci vient-elle à mourir, la campagne 

 sera désastreuse; au contraire, si l'oiseau survit, la victoire 

 est assurée. A peine trouverait-on unNiam-Niam qui voulût 

 se battre sans avoir consulté l'augure. Ils ont tous une foi 

 pleine et entière dans ces oracles. Ouando, notre ennemi 

 acharné, était parvenu à. soulever deux districts contre nous; 

 mais il fit administrer le benghyé à une poule; celle-ci mou- 

 rut, et il n'osa pas nous attaquer personnellement. » 



Racine. — Le monde animal et le monde végétal sont 



