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plus inséparables encore dans la mythologie que dans la na- 

 ture. Tout d'abord n'était-il pas naturel de supposer que le 

 premier est né du second, qui le nourrit? L'analogie et la 

 métaphore aidant, tout être végétant s'est trouvé doué de vie ; 

 tout être animé a reçu une forme et des caractères végétaux. 

 Bien plus, les choses inorganiques et les phénomènes de la 

 nature ont été personnifiés en dieux, en hommes, en ani- 

 maux et en plantes. 



Une botanique fabuleuse a fait du ciel un arbre, de l'astre 

 une fleur. Toute plante ayant des racines, l'imagination en 

 a prêté à tous ces végétaux divins; bien plus, elle les a iden- 

 tifiés à des racines, et, par une confusion inévitable, elle a 

 attribué à certaines racines terrestres, réelles, des vertus 

 divines, célestes et fabuleuses. 



Appliquons cette logique étrange aux étoiles. 



Chacune possède un génie qui la dirige ; elle est ce génie 

 même. L'àme est un génie qui a quitté son étoile, une étoile 

 tombée sur la terre. D'autre part, l'étoile est une fleur de 

 l'arbre cosmogonique, anthropogonique ; elle a donc une ori- 

 gine végétale; elle a sa racine, elle est une racine, et ses 

 propriétés divines peuvent se retrouver en des racines ter- 

 restres, qui à leur tour peuvent être ou produire des étoiles. 



Ainsi s'explique une légende africaine recueillie par le doc- 

 teur Bleek {Account of Bushman Folk-Lore, London, 

 Triibner, 1875). Les Bushmen racontent qu'une jeune fille, 

 fâchée contre sa mère avare qui lui donnait trop peu à manger 

 d'une certaine racine rouge, en jeta par dépit des morceaux 

 au ciel, où ils devinrent des étoiles, et formèrent la Voie 

 lactée. 



En expliquant, dans le second volume, la signification funé- 

 raire attachée à la y^ave et au raifort S nous aurons à 

 tenir compte des rapports intimes qui existent entre les mythes 

 mortuaires; la résurrection implique la mort et la sépulture, 

 le séjour aux enfers, sous la terre où plongent les racines. 



' En italien, on l'appelle simplement radice ; de même en sanscrit, le nom 

 (lu raifort est mûlaha (racine). 



