ROSEAU. 271 



que M. Ermolao Rubieri, dans un livre récent', interprète 

 ainsi : 



Coeat, canna, coeat, 

 Istam pestem siste, 

 Da mea bona, damna subtrahe. 



Quoi qu'il en soit de cette ingénieuse interprétation , il est 

 cependant évident, d'après la description de Caton, que le 

 roseau, chez les Romains, fut investi d'un certain pouvoir 

 magique. M'^^ Coronedi-Berti nous apprend qu'à Bologne on 

 attribue à Yarundo clonax une vertu extraordinaire contre 

 les serpents; il suffit, dit-on, pour les abattre, de les toucher 

 avec le roseau'. On peut ajouter qu'avec le roseau on fabri- 

 que des flûtes, à l'usage des enchanteurs et dompteurs de 

 serpents. Dans un conte populaire qui fait partie de mon 

 recueil {Novelline di Santo Stefano di Calcinaia), c'est 

 un roseau qui couvre un homicide. On connaît le mythe hel- 

 lénique de Pan qui poursuit la nymphe Syrinx; elle arrive 

 près d'un fleuve infranchissable ; les dieux ont pitié d'elle et 

 la transforment en roseau {Arundo, Portuniniis, jonc de 

 Palaemon) ; Pan s'en fait une flûte. Le roseau a parfois une 

 signification phallique comme la verge; ce qui explique pour- 

 quoi on couronnait de roseaux verts la tête de Priape et, 

 d'après Virgile, celle de Silène ou de Sylvain. 



Venit et agresti Silvanus honore 

 Florentes ferulas et grandia lilia quassans. 



Dans la férule creuse de 'PYom.Qi\\èQ{narthex) Tournefort a cru 

 reconnaître la ferula glauca , et le Suédois Berggrenl'AîmJiî 

 Visnagn de Lamark. 



Dans les contes, c'est parfois sur une tige de roseau que le 

 héros monte au ciel; ce roseau céleste est la lune. Les roseaux 



' Sforia délia poesia popolare italiana; Fireuze, 1877. 



■^ Canna; le roseau est devenu le bâton; lorsque le serpent se dresse et 

 qu'on le trappe avec le bâton, on lui casse Tépine dorsale; ceci explique 

 peut-être Toriging de la superstition populaire. Cependant M. Sai'aceni qui 

 a trouvé chez les paysans des Abruzzes le même préjugé, observe que le 

 roseau doit être vert ; le roseau vert, si petit qu'il soit, jette à terre les ser- 

 pents, tandis que les plus gros bâtons n'y parviendraient pas. 



