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creusé à sa base d'une niche où une espèce d'autel supportait 

 une image de la Vierge. Le comte Tarnowski m'apprit que, 

 pendant quelques années, le peuple grommelait, en passant 

 près du chêne, songeant que la Vierge y était prisonnière 

 des mauvais esprits ; mais ces pauvres gens avaient fini par 

 se persuader qu'elle s'y trouvait bien et que sa présence avait 

 chassé pour toujours ces ennemis de leur salut. 



Le Glossaire de Du Gange nous donne quelques indications 

 sur l'horreur que les arbores sacrivi inspiraient dans le 

 moj-en âge aux hommes d'église. Le Conciliion Autisswd., 

 canon 3, contient cette défense : « Non licet... inter sentes 

 (broussailles) aut ad arbores sacrivos, vel ad fontes, vota 

 exsolvere. » Saint Eloi et saint Audouin ordonnent de couper 

 les arbres qu'on appelle sacrés : « Arbores quos sacrivos 

 vocant succidite. » Le Concilùmi Nannetense (de Nantes) 

 s'exprime dans le même sens : « Ut arbores daemonibus con- 

 secratae, quas vulgus colit et intenta veneratione habet, ut 

 nec ramum vel surculum inde audeat ampiitare, radicitus 

 exscindantur. » Un prêtre, auteur d'un Optis Paschale, cité 

 par Du Gange, ne s'indigne pas moins contre ces HjXcXizTpa; 

 (le nom par lequel Nicetas, dans son éloge de saint Hya- 

 cinthe, désigne les adorateurs des arbres sacrés) : « Alius, 

 dit-il, arboreis radicibus aras instituens, dapes apponens, 

 ramos ac robora flebiliter orare non cessât, ut natos, domos, 

 rura, conjugium, famulos, censumque custodiant. Unde enim 

 putas tantam miseris mortalibus vel superbiae vel ignaviae 

 perversitatem insolevisse, ut non colentes Deum daemoniis 



Dona ducum ; uec jam validis radicibus haerens 

 Pondère fixa suo est ; nudosque per aéra ramos 

 Etfundens, trunco, non frondibiis efficit umbram: 

 Sed quaravis primo nutet casura sub Euro, 

 Tôt circum sylvae firme se robure tollant, 

 Sola tamen colitur. 

 Il paraît que le même culte des chênes existe encore en Serbie (si on en 

 juge d'après ce passage de la Nouvelle Géographie de M. E. Reclus (I, 281) : 

 « Jadis la Serbie était une des contrées' les plus boisées de l'Europe ; tous 

 ses monts étaient revêtus de chênes: qui tue un arbre, tue un Serbe, dit un 

 fort beau proverbe qui date probablement de l'époque où les raïas opprimés se 

 réfu2:iaient dans les l'orêts et où de « saints arbres » leur servaient d'églises. » 



