2^6 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



gnitudine eximias, illi scutellam oryzae porlione refertani, 

 radicibus apponere soleant, veriti ne diuturno jejunio aniraae 

 Heroiim in illis vi ventes tandem deficiant^ » Un autre voya- 

 geur italien, Marignolli, qui avait été dans l'Inde au com- 

 mencement du xiv« siècle, dans son Chronicon Bohemo- 

 rum nous renseigne sur deux arbres sacrés de l'île de Ceylan : 

 « In claustro sunt duae arbores dissimiles in foliis ab omni 

 alia; sunt circumdatae coronis aureis et gemmis, et luraina- 

 ria sunt ante eas, et illas colunt. Et adorant, ut dicunt, et 

 fingunt se ex traditione Adae ritum talem suscepisse, quia 

 ex ligno dicunt Adam futuram sperasse salutem, et consonat 

 illi versui David : Dicite in gentibus, quia Dominus regnabit 

 in ligno. » Il s'agit évidemment de l'un de ces arbres boud- 

 dhiques, signalés avec détail par M. Sénart dans sa Légende 

 du Biiddlia : « Le Dîpavansa et le Mahâvansa, dit-il, offrent 

 des exemples bien connus du respect que les buddhistes les 

 plus orthodoxes témoignaient à certains arbres et du prix 

 qu'ils attachaient à les posséder. Cependant, il y est question 

 d'un arbre particulier, de l'arbre de Buddha-Gayà, que son 

 rôle important dans la scène capitale de la légende de Çàkya 

 devait faire considérer comme une relique personnelle, comme 

 un souvenir vivant du Docteur. Tous les couvents et toutes 

 les villes ne pouvaient pas posséder un rejeton du figuier de 

 Gayâ. On s'entoura du moins d'arbres qui, sans avoir cette 

 origine sainte, rappelaient et symbolisaient par leur présence 

 un lieu vénéré et un événement célèbre. Il en fut de l'arbre pour 

 le buddhiste comme de la croix dans le culte chrétien. Cet 

 emploi emblématique de l'arbre était d'autant plus naturel 

 que, par le dogme de la multiplicité des Bouddhas antérieurs, 

 par le caractère d'immobilité hiératique que revêtit la lé- 



' Notre voyageur Pietro délia Val le nous parle d'un arbre semblable 

 qu'il avait remarqué dans l'Inde, au xvir siècle : « A canto ail' Idolo, dalla 

 parte destra, c' era un gTosso tronco d'albero, corne secco , attaccato alla 

 sua radice, ma poco alto da terra, mostrando d'essere reliquia d' un grand' 

 albero, clie ivi fosse stato, ma ora tagliato o caduto a poco a poco secco, 

 che solo poco n' era rimasto ; e m'imagino che quell' albero iosse l'abita- 

 zione de' Diavoli, che in quel luogo volevano stare e far già molti mali. » 



