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toujours les temples de leurs dieux, non pas dans les villes, 

 mais en plein champ, comme pour distinguer de l'habitation 

 des hommes le séjour de la divinité. C'est ainsi que, dans une 

 peinture de Pompéi, nous trouvons représenté un petit temple 

 entouré d'arbres. 



Le luciis latin habité par la nymphe Egeria, le bois sacré 

 du vieux Germain, où l'on se rendait pour vénérer, avec un 

 mystère solennel, tous les dieux, nous montrent de même 

 avec quel sentiment de respect religieux, liorror sacer, les 

 anciens s'approchaient du monde végétal. 



De même que dans la légende épique et pouranique indienne, 

 lorsque le feu avale la forêt, il y a péril pour les petits ana- 

 chorètes que l'on s'imagine voir suspendus aux branches des 

 arbres; ainsi le vieux Caton, dans son livre De Re Riistica, 

 recommandait au propriétaire qui allait couper ses bois de 

 demander d'abord pardon aux dieux inconnus qui auraient 

 pu s'y cacher. Mais à Rome il était absolument défendu, sous 

 n'importe quel prétexte, d'abattre des arbres sacrés. C'est ce 

 que nous apprennent, à plusieurs reprises les lois des Arvales ' ; 

 dans le cas où les arbres sacrés mouraient de vieillesse ou 

 venaient à être frappés de la foudre, on pouvait permettre de 

 les couper ou de les déraciner, mais toujours cette espèce de 

 sacrilège inévitable entraînait des expiations solennelles^. 



A côté des arbres sacrés, il y a eu depuis les siècles les 

 plus éloignés des herbes divines, sacrées, ou affectées spécia- 

 lement au sacrifice. Nous les avons déjà mentionnées collec- 

 tivement {Herbes magiques), et nous les retrouvons aux 



' Henzeu, Acta fratruni arcaliurn quae siipersiint. Berolini, 18T4. 



5 En voici un exemple : «In aedem Coudordiae fratres Arvali convenerunt, 

 ibique referente M. Valerio Trebicio Deciano magistro ad collegas de arbo- 

 ribus lauribus in luco deae Diae quod a tempestatibus perustae essent, 

 placuit piaeulo facto caedi; adfuerunt in collegio illi. » Ailleurs nous sont 

 indiqués les motifs de ditïéreutes expiations (pianila) , c'est-à-dire « ob 

 ramum vetustate delapsum , ob arborem quae ceciderat, ob arborera quae 

 a tempestate deciderat. quod arbor a vetustate decidit, expiandum , ob ar- 

 bores quae a tempestate nivis deciderant, expiandas, quod ramus ex arbore 

 ilicina ob vetustatem deciderit , arbores expiatae, quod vetustate vel vi 

 maiori deciderant, ob arbores laurus caedendas, quod tempestatibus pe- 

 rustae erant. » 



