292 BOTANIQUE CxÉNÈRALE. 



livre de Sidrach connaît une herbe contraire au sommeil, 

 l'herbe d'insomnie \ 



Souche (italien Ceppo). — La souche d'une plante (ou la 

 bûche) en est, comme la racine, la partie essentielle et fon- 

 damentale. Nous avons, en parlant de l'arbre anthropo- 

 gonique, fait allusion à cette croyance populaire et spéciale- 

 ment enfantine, d'après laquelle les hommes seraient issus 

 d'un chêne. Dans un conte russe, chez Afanassief ^, un vieil- 

 lard qui n'a pas d'enfants, va dans la forêt, y coupe une 

 souche et la livre à sa femme; celle-ci la berce, et lui chante 

 une berceuse; des pieds commencent à pousser et, petit à 

 petit, la bûche se transforme en un enfant tout vivant. En 

 Toscane on appelle fête del cepyo et simplement ceppo la 

 fête de Noël, parce que pour célébrer la naissance de Jésus 

 on allumait un arbre, l'arbre de Noël (cf. Noël), dont la bûche 

 n'est qu'un fragment. Dans un curieux Discorso intorno 

 alla Cerimonia del Ginepro, publié en l'année 1621 à 

 Bologne par Amadeo Costa, nous voyons qu'allumer une 

 bûche plus grosse qu'à l'ordinaire pour le jour de Noël 

 signifie seulement « che Cristo voile nascere in terra per dis- 

 truggere gli Idoli e Superstitioni de' Gentili ». Dans le sixième 

 volume des Passeggiate nel Canavese par Ant. Bertolotti, 

 nous lisons que dans cette province du Piémont la bûche de 

 Noël n'est pas brûlée en entier et qu'on en garde un bout, 

 pour l'exposer hors de la maison lorsqu'un orage éclate ; ce 

 fétiche est censé détourner la foudre ^. Dans les Abruzzes, 

 l'amoureux dépose à la porte de la fille qu'il désire épouser 

 une souche, une bûche. Si la jeune fille ou sa famille la re- 



par une nymphe de la mer, s'endort profondément dans un jardin de man- 

 guiers. Ci'. Lys, Môly, Lotus, etc. 



1 « Anclie è un' erba gialistra e à moite foglie ritonde e fiori gialli a due 

 bottoni, ritondi, dentro vermigli, semi ritondi e radici gialle e grosse. Chi 

 metesse di questa erba dentro alla sua bocoa, egli non potrebbe doi-mire, 

 intanto quant' egli ve la tenesse in bocca, eziandio se ve la tenesse per sette 

 mesi. » 



* Narodniya Russkiya Skasski, I, 4. B. 



' En Lombardie on garde un copeau de la bûche de Noël, pour le brûler 

 au feu qu'on allume dans les chambres où l'on nourrit les vers à soie. 



