20 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
duire, le brüla avec l’arbre (cf. le Bhavishyottara Puräna 
et le Kumärasarbhava, II, 26). L'açoha joue un rôle es- 
sentiel dans le drame de Kälidâsa : Mélavikä et Agnimitra. 
En même temps que Mälavikà fait fleurir l'açoka qu’elle 
touche de son pied, elle fait naître l’amour dans le cœur 
du roi Agnimitra. On dirait cependant que l’açoka, qui rap- 
pelle, à certains égards, les propriétés érotiques du grena- 
dier, serapproche, sous d’autres rapports, de l'agnus-castus, 
puisque Sità, l'épouse de Râma, enlevée par le monstre Râ- 
vana, échappe aux caresses du monstre en se réfugiant dans 
un bosquet d’açokas. 
Dans la légende de Bouddha, « quand Mäyà, dit M. Sé- 
nart, s’aperçoit que le Bodhisattva est, sous la forme d’un 
éléphant, descendu dans son sein, elle se retire dans un 
bois d’açohas et y fait mander son époux. » Le mot açohka 
semble signifier : celui qui est privé de douleur ; à ce 
propos on peut rapporter le jeu de mots que fait Häla dans 
le Saptaçalahka, publié par le professeur Weber. Dans une 
strophe de Häla, on lit : « Les belles femmes, abandonnées 
par leur bien-aimé, sont tourmentées par l’açoka (celui qui 
est sans douleur, l’indifférent). Est-ce que quelqu'un, qui a 
la conscience de sa force, supporte en paix que le pied de 
quelqu'un l’opprime? » On voit combien cette étymologie 
est tirée et enfantine; le professeur Weber ajoute en guise 
de commentaire : « Les açokas se vengent par leur indiffé- 
rence dans leur abandon (a-coka), de l'injure que les femmes 
leur font par leurs coups de pied. » 
La femme indienne avec son pied fait fleurir l’açoka ; ainsi 
dans un chant populaire sicilien, un amoureux attribue à 
la femme qu'il aime le pouvoir de faire naître des roses 
avec l’eau où elle se lave: 
L'acqua con cui ti lavi la matina, 
Bedda, ti pregu di non la jettari; 
Ca si la jetti ni nasci na spina, 
Nasci ’na rrosa russa ppi ciarari. 
