22 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
on pressait le soma) on l'appelle somasavana ; ce qui peut 
servir à mieux éclaircir le mythe des Ribhus et leur miracle 
de la multiplication des coupes du sacrifice. Une fois que 
tout le ciel esb représenté comme un seul arbre gigantesque 
et précisément comme un seul açvattha, il est naturel que 
les artistes divins, les charpentiers célestes s’adonnent à fabri- 
quer des coupes, dont l’arbre divin, le ciel, leur fournit la 
matière inépuisable. Toutefois, d'après le Yagurveda (le 
noir et le blanc), les coupes de sacrifice étaient en bois de 
nyagrodha. 
Dans le langage philosophique, les Védas figurent comme 
les branches de l'arbre açvattha, qui n’a ni commencement, 
ni fin. Il est devenu enfin l'arbre de la sagesse par excellence, 
adoré spécialement par les G’aïnâs et par les Bouddhistes, 
sous le nom de Bodhipädapa, Bodhidru, et simplement de 
Bodhi ; dans la langue populaire, Bo. Le Räganighantu 
qualifie cet arbre de yägnikah (sacrificiel), çrimän (bien- 
heureux), viprah (sage), sevyah (digne de culte). Les 
Bouddhistes ont hérité des anciennes croyances védiques le 
culte de l’açuattha. Ils content qu’à l'heure où naquit le 
Bouddha, tandis qu'autour de Kapilavastu surgissaient des 
bois magnifiques, une tige prodigieuse de l'arbre açvaltha 
poussait au centre même de l'univers. C’est une branche dé- 
tachée sans doute de l’acualtha cosmogonique, de l’açuat- 
tha, du pippala, qui donne l’ambroisie, appelé dans une 
source djaïna l'arbre de lait (cf. Sénart, Essai sur la lé- 
gende de Buddha, 240). M. Sénart reproduit à ce propos le 
passage bien connu du Rigveda (1, 154) qu'il traduit ainsi : 
« Deux oiseaux, amis et compagnons, {iennent embrasse (?) 
un même arbre; l’un... mange la figue succulente, l’autre 
ne mange pas et regarde, cette figue qu'on dit être à son 
sommet n’est pas le partage de celui qui ne connait point le 
père, ete. » C’est le même arbre açvatlha dont parle l'A- 
tharvaveda (X,4,3), qui pousse au troisième ciel et produit 
Fambroisie sous le nom de kwstha, ou fleur de l'amrita. 
Celui qui mange l’ambroisie devient sage; l'arbre cosmogo- 
