LA 
AÇVATTHA. 29 
lumineux : le beau pippala, supippala (Yagurveda noir, 
1,2,2), le pippala luisant (Rigveda, V, 54). Dans le qua- 
trième acte de l'Utéararämacaritra, le prince Lava porte 
comme indice de sa royauté un bâton de pippala. 
On a souvent confondu l'açvattha ou pippala, c'est-à-dire 
la ficus religiosa, avec le vata, ou nyagrodha, ou ficus 
indica, dont l’un des noms sanscrits est aussi bahupädah, 
c'est-à-dire celui qui a beaucoup de pieds. (Inutile de dire 
que la plante qu'on appelle à Naples, en Sicile et sur les côtes 
de l'Afrique figurer de l'Inde, n’a aucun rapport avec la 
ficus indica. Si je réunis ici deux arbres différents comme 
la ficus religiosa et la ficus indica, c'est surtout à cause 
de leurs rapports mythologiques.) Dans le langage védique, 
on les appelle tous les deux çikhandin. Le vala ou nya- 
grodha, ou ficus indica (banian-tree des Anglais) que 
Dhanvantari, à cause de sa grandeur, appelle mahäch'aya et 
vanaspali, renaît de ses-propres branches, ou de son tronc, 
d'où les noms de skandhagÿa (né du tronc), de avaroht 
(celur qui pousse d'en bas); skandharuha (qui pousse 
sur Son propre tronc); pâdarohana(qui pousse sur ses 
pieds), et se confond, dans le ciel, avec l'arbre cosmogo- 
nique. La mythologie indienne connaît un énorme vata qui 
pousse sur la montagne Supärçva, au sud de la montagne 
céleste Meru ; il occupe, dit-on, sur le sommet de la mon- 
tagne l’espace de onze yoÿandäs. Dans le Vishnu-Purana il 
s'agit au contraire de onze cents yoÿanäs, de la montagne 
Vipula et de l'arbre pippala. 
Le vata joue un certain rôle dans la légende de Xrishna ; 
le professeur Weber, d'après la Crijanmäshtamivrataka- 
tha, nous apprend que c’est sous l'arbre vata que se ré- 
fugia Devaki enceinte de Krishna. Devañki était triste; elle 
craignait que le terrible Xansa ne fit mettre à mort son 
septième enfant Xyishna, comme il avait fait mourir les six 
premiers. Yaçodä, pour la consoler, lui livre sa propre fille, 
qui est tuée par les serviteurs de Xansa, pendant que 
Kyrishna se sauve. C’est au pied d’un figuier gigantesque, 
