26 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
un bhandira, près du mont Govardhana, que le Krishna 
bouddhique joue avec ses compagnons et par sa présence rend 
lumineux tout ce qui l'entoure. Le pippala ou acvattha 
védique est hanté par les oiseaux qui en mangent les douces 
figues; de même les perroquets de l'Inde peuplent le vata ; 
dans une strophe du Saptacataka de Hâla, on lit que des 
gens simples se trompent en confondant les perroquets qui 
demeurent sur le vafa avec des perles. C’est la même con- 
fusion qui, à l’âge védique, fit prendre le soleil et la lune, ces 
deux grandes perles du ciel, pour deux oiseaux qui hantent 
tour à tour l'arbre céleste pippala. Mais ce qui expliquera 
encore mieux pourquoi nous avons rapproché la ficus indica 
de la ficus religiosa, c'est le culte presque égal dont les 
deux arbres jouissaient chez les Bouddhistes. Nous lisons 
dans les voyages des pèlerins chinois, Fahian et Sung-yun, 
traduits par Samuel Beal, que sous un va{a où nyagrodha, 
c'est-à-dire sous une ficus indica,le Bouddha s’assit, tourné 
vers l'Orient, pour y recevoir les hommages du dieu Brahma. 
Cet arbre de Bouddha, cet arbre du sage par excellence, de- 
vait devenir tout naturellement comme l’açvatltha, non pas 
seulement l'arbre de la sagesse, mais encore l'arbre des sages 
et des pénitents indiens. Arrien les avait, en effet, trouvés 
sous cet arbre, qu’on appelle, dans le langage populaire, ber. 
Il existe dans l'Inde un de ces figuiers qui jouit d'une véné- 
ration toute particulière ; il en est fait mention dans le se- 
cond livre du Rdmäyana, dans le premier acte de l'Uf{ara 
Räma cCaritra, dans le Kürmapuräna et ailleurs. 
Je dois rapporter ici la longue description que Pietro Della 
Valle, écrivant de Surate, a tracée de ce vata merveilleux au 
commencement du xvre siècle. « D'un autre côté de la ville, 
dit-il, sur un large emplacement, on voit surgir un arbre 
magnifique semblable à ceux que j'avais remarqués près 
d'Hormuz et qu’ils appelaient là-bas /#7 ; mais ici, on les ap- 
pelle ber, Les païens de ce pays ont pour cet arbre une 
grande vénération à cause de sa grandeur et de son antiquité ; 
ils le visitent et l’honorent de leurs cérémonies superstitieuses, 
