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propriété de guérir les fous, avec le concours, bien entendu, 
des circonstances astrologiques favorables. Voici ce qu’on 
lit à ce propos dans le traité d’Apulée « De Virtutibus Her- 
barum » : « Herba batrachion, si lunatico in cervice 
ligetur, lino rubro, {una decrescente, cum erit signum 
tauri vel scorpionis parte prima, mox sanabitur. » 
BÉTEL (en sanscrit, éämbüla; cf. areca). — Le traité 
indien Héitopadeça attribue à la feuille de bétel treize pro- 
priétés que l'on obtiendrait difficilement, même dans le ciel’. 
Cette feuille est aiguë, amère, échauffante, douce, salée, 
astringente ; elle chasse les vents (vataghna), le phlegme 
(kaphanäçana), les vers (kr’imihara); elle emporte les 
mauvaises odeurs ; elle orne la bouche; elle nettoie et elle 
excite la volupté. Le missionnaire italien du XVII: siècle, 
Vincenzo. Maria da Santa Caterina, nous apprend, d’après 
les traditions indiennes, que l'arbre du bétel a été apporté 
du ciel par Arguna, lequel, dans son voyage au paradis, 
en vola une petite branche qu'il vint planter sur la terre. 
C’est en souvenir de ce fait que les Indiens qui désirent 
planter du bétel en volent toujours les petites pousses. Dans 
l’île de Java, on mâche le bétel (proprement le sèri ou chavica 
siriboa, une variété du chavica betel, du piper betel)?, pour 
devenir beau. Dans le premier conte de la Vetalapan'éa- 
vinçati, le roi, en envoyant une courtisane séduire le 
pénitent suspendu à un arbre, qui se nourrit seulement de 
fumée, a soin de lui donner des noisettes d’areca (bétel-nut), 
que l’on mange avec le bétel, probablement dans l'intention 
d’exciter à la volupté. De même, dans les noces indiennes, 
les jeunes mariés, au moment même où le mariage s’accom- 
plit, échangent entre eux la même noisette’. Le voyageur 
italien Barthema (XVI: siècle) disait avoir appris un autre 
usage indien qui se rapporte au bétel: « Lorsque, dit-il, le 
sultan veut faire mourir quelqu'un de sa suite, il lui crache 
1 Tâämbülasya trayodaça gunâh svarge’ pi te durlabhâh. 
2 Cf. Giglioli, Viaggio intorno al globo della Magenta, Milan, 1876, 
p. 138. 
3 Cf. Ibn Batuta, cité par Yule Cathag, London, 1866, 
