CASSE. 51 
fice à la lune. La Casse avait quatre phases d'existence, comme 
la lune. Dans le Fou-Kien, dit un auteur chinois, la Casse 
fleurit pendant la septième lune (août) ; à la quatrième lune 
(mai), sa floraison cesse. Pendant la cinquième et sixième 
lune (juin et juillet), ses boutons poussent, et après que les 
boutons sont éclos en feuilles, elle porte encore des fleurs. 
On connait l’usage de la Casse dans la thérapeutique ; aussi 
la Casse du Kiang-nan est-elle considérée comme le premier 
de tous les médicaments. Le philosophe Tchoang-Tsze dit : 
La Casse peut se manger ; c’est pour cela qu’on l’abat. Voilà 
la raison de la légende chinoise, qui place dans le disque de 
la lune un arbre de Casse, au pied duquel est un homme qui 
l’abat continuellement. Le nom de cet homme est Wou, son 
petit nom Kang, et il est natif de Si-ho (dans la province de 
Chan-si). En se faisant instruire par un génie, il commit une 
faute, pour laquelle il fut condamné par celui-ci à couper 
l’arbre de Casse. On nomme conséquemment la lune ÆXweï- 
lun (le disque de Casse), ou Tan-lun (le disque de [casse] 
rouge) >». — M. Rousselet' nous donne une description de la 
Casse indienne, dont les fleurs, dit-il, « sont la manne céleste 
de la jungle, et leur plus ou moins grande abondance amène 
la prospérité ou la misère dans tout le pays ». Les Indiens 
mangent la fleur de casse toute fraiche, et en font usage dans 
leurs mets. On la sèche aussi pour en faire de la farine. 
« Par la fermentation, dit Rousselet, la fleur du mhowah 
(la casse) produit un vin d’un goût agréable, mais qui doit 
être bu frais ; si on le distille, on en obtient une eau-de-vie, 
forte, que les Indiens considèrent comme la plus précieuse 
production de l’arbre, et qui, avec l’âge, peut se comparer 
au bon whisky d'Écosse. On retire encore du résidu des fleurs 
un bon vinaigre. » Le fruit, semblable à des amandes, est 
employé dans les gâteaux, et on en tire une huile de cuisine. 
Avec l'écorce de la Casse, on fait des cordes ; avec le bois on 
bâtit des huttes, parce que le bois n’est pas sujet à la vermou- 
1 Voyage dans l'Inde centrale, p. 457. 
