CÈDRE. 53 
lomone decantata crescit summo in monte, cujus si allitudi- 
nem spectes, pino excelsiorem, si crassitiem, quatuor, inter- 
dum quinque viri, brachiis conjunctis, truncum amplecti non 
possunt. Ramos non sursum elevatos, sed omnes per trans- 
versum porrectos, longe lateque se diffundentes ordine quo- 
dam pulsant, ita ut sit ramulus ramulo et folium folio sic 
spisse conjunctus, alterique copulatus, ut non natura sed arte 
mirabili extensos existimes, atque ita multos et sedere et 
supinos jacere supra hos ramos non semel vidimus. Folia 
vero densa inter se frequentiaque, angusta tamen ac dura, 
spinosa sed perpetuo virentia. Lignum nodosum et paulo 
contortum, durum tamen, incorruptibile ac suaveolens. 
Fructus cyparissi conis non absimiles, qui gummi tenax sed 
mire fragrans tantum emittunt. » Un arbre si bien doué mé- 
ritait vraiment, en Orient, l'honneur d'être vénéré comme 
un arbre sacré. Les poutres du temple de Salomon à Jérusa- 
lem, du temple de Diane à Ephèse, du temple d’Apollon à 
Utique, étaient en bois de cèdre. C’est en cèdres que les 
deux époux chinois’ se transforment pour éterniser leur 
amour. On raconte qu'Aanpang, étant secrétaire du roi 
Kang, de l’époque des Soungs, avait une femme jeune et 
belle, nommée Ho, qu'il aimait tendrement. Le roi, désirant 
cette femme, fit mettre son mari en prison, où le malheureux 
se donna la mort. Sa femme, pour échapper aux odieuses 
poursuites du roi, se précipita d’une haute terrasse. Après 
sa mort, on trouva, dans sa ceinture, une lettre qu’elle adres- 
sait au roi pour lui demander, comme dernière grâce, 
- d’être ensevelie dans le tombeau où gisait son mari défunt. 
Mais le roi, irrité, donna au contraire l’ordre de la faire en- 
terrer séparément. La volonté du ciel ne tarda cependant 
pas à se montrer. Dans la nuit, deux cèdres poussèrent sur 
les deux tombeaux ; et, en dix jours, ils étaient devenus 
si hauts et si puissants, qu’ils parvinrent à entrelacer leurs 
branches et leurs racines, quoique éloignés l’un de l'autre. 
1 Cf. Schlegel, Uranographie chinoise, p. 679. 
