54 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
Le peuple nomma donc ces cèdres : « les arbres de l'amour 
fidèle ». On ne peut s'empêcher ici de songer au roman 
égyptien des deux frères; le sujet, sous le rapport mytholo- 
gique, ayant été à peu près épuisé par M. Lenormant, 
j'emprunte à ce savant toute la partie comparative de son 
étude. 
« Toute la vie de Zagreus, écrit l’illustre archéologue 
francais, se concentre dans son cœur pantelant ; la puis- 
sance génératrice d’Adgestis passe dans le fruit de l'a- 
mandier ; un tamarisque pousse à l'endroit où était dé- 
posé le coffre contenant les restes d'Osiris, et l'enveloppe 
dans son tronc; Alys, mort de sa mutilation, est transformé 
en pin. Il faut, du reste, noter comme une circonstance tout 
à fait importante le rôle donné ici au cèdre. Cet arbre est 
étranger à l'Égypte, et sa mention assure au récit une ori- 
gine extérieure. De plus, les conifères auxquels il se rattache 
avaient une très grande valeur symbolique dans les religions 
de l'Asie, Au temps des prophètes, on rendait, dans le Liban, 
un culte aux cyprès et aux cèdres les plus remarquables 
par leur taille. Dans la forme du mythe d’Adonis, propre à 
cette région, la déesse épouse d’Elioan, le chasseur tué par 
les bêtes sauvages s'appelait Beroth (cyprès). Et, en effet, 
le cyprès était l'emblème le plus auguste et le plus général 
de la divinité féminine dans son double rôle de génération et 
de mort. Le pin, dans l’histoire d’Atys et, dans celle d’Ado- 
nis, l'arbre de la myrrhe, dans l’écorce duquel le jeune dieu 
passa dix mois, comme dans l’utérus d’une femme, ne sont 
que des succédanés mythiques du cyprès. Dans les textes de 
la vieille magie chaldéenne, le cèdre est l'arbre protecteur 
par excellence, qui repousse l’action des mauvais esprits. Sur 
les monuments figurés de l’Assyrie, les génies favorables et 
bienfaisants présentent fréquemment au visage du roi une 
pomme de pin, la pointe tournée en avant, comme s'ils lui 
communiquaient, par ce fruit, la vie divine. Si l’on coupe le 
{ Premières civilisations, 1, 382. 
