CÈDRE. 55 
cèdre, la vie de Batou sera tranchée en mème temps ; mais 
s’il meurt, son frère devra chercher son cœur pendant sept 
ans, et, quand il l’aura trouvé, le mettre dans un vase plein 
d’une liqueur divine, ce qui lui rendra la vie, et lui permettra 
de ressusciter. Anpou, désespéré, rentre à la maison, et tue 
la femme impudique qui l’a séparé de son frère. Pendant ce 
temps, Batou se rend à la vallée du cèdre, et dépose, comme 
il l’avait annoncé, son cœur dans le fruit de l’arbre au pied 
duquel il fixe sa demeure. Les dieux ne veulent pas le laisser 
seul ainsi. Ils lui façonnent une femme douée de la plus 
extraordinaire beauté, mais qui, véritable Pandore, porte 
partout le mal avec elle. Batou devient follement amoureux 
de cette beauté funeste, et lui révele le secret de son existence 
liée à celle du cèdre. Cependant le fleuve s’éprend de la femme 
de Batou ; l'arbre, pour l’apaiser, lui donne une tresse des 
cheveux de la belle. Le fleuve continue son cours en laissant 
flotter sur ses eaux la tresse, qui répand une odeur exquise. 
Elle arrive à la blanchisseuse du roi, à qui on la porte aus- 
sitôt. Sur la seule vue et le parfum de cette tresse, le roi 
devient amoureux de la femme à qui elle appartient. Il 
envoie des hommes à la vallée du Cèdre pour l'enlever ; mais 
Batou les tue tous ; il n’en reste qu'un seul qui annonce au 
souverain leur désastre. Celui-ci ne se tient pas pour battu ; 
il envoie toute une armée, qui lui amène enfin la femme que 
les dieux ont pris eux-mêmes le soin de former. Mais, tant 
que Batou est vivant, elle ne peut pas devenir l’épouse du 
roi. Elle lui révèle le secret de la vie de son mari. Aussitôt 
des ouvriers sont envoyés, qui coupent le cèdre. Batou meurt 
immédiatement. Cependant Anpou, qui venait visiter son 
frère, le trouve étendu mort à côté de l’arbre coupé. Il se 
met immédiatement en quête, et, pendant quatre ans, cherche 
inutilement son cœur. Enfin, au bout de ce temps, l’âme de 
Batou éprouve le désir de ressusciter. Elle est parvenue au 
point où elle doit, dans ses transmigrations, rejoindre son 
corps. Anpou découvre le cœur de son frère sous un des 
cônes de l'arbre. Prenant le vase qui contenait la liqueur des 
