CERISIER. 07 
CerisiER. — Le docteur Mannhardt ! nous à fait connaitre 
une foule de superstitions populaires slaves et germaniques 
qui se rapportent au cerisier; d’après ces superstitions, le 
cerisier semble être considéré le plus souvent comme un 
arbre sinistre. Les anciens Lithuaniens croyaient que le 
démon Kirnis était le gardien du cerisier. Les démons alle- 
mands et danois se cachent souvent dans les vieux cerisiers, 
et causent du dommage à ceux qui en approchent. C’est par 
81 copeaux de bois de cerisier que les Slaves tâchent de de- 
viner si on est délivré des vers, ou des blanches gens (biale 
ludzie) ; on les jette sur l’eau : s'ils surnagent, les vers 
n'y sont pas; s'ils enfoncent, c’est une preuve infaillible, 
dit-on, que les vers existent. Les copeaux semblent donc 
symboliser ici les vers, êtres diaboliques qui se cachent dans 
le corps humain. Théodosius Marcellus Burdigalensis, au 
ive siècle, donnait cette recette contre la hernie (7amex) : 
« Si puero ramex descenderit, cerasum novellam radicibus 
suis stantem mediam findito, ita ut per plagam puer trajici 
possit, ac rursus arbusculum conjunge et fimo bubulo aliisque 
fomentis obline, quo facilius in se quae scissa sunt coeant; 
quanto autem celerius arbusculum coaluerit et cicatricem 
duxerit, tanto citius ramex pueri sanabitur. » Les Albanais 
brülent des branches de cerisier la nuit du 23 au 24 décem- 
bre, la nuit du ler et la nuit du 6 janvier, c'est-à-dire dans 
les trois nuits consacrées au nouveau soleil, et on garde les 
cendres de ces branches pour en féconder la vigne. On dirait 
que, par cet acte, ils brülent les démons cachés dans l'arbre 
qui empêchaient la végétation *. Dans le Nivernais, les amou- 
reux placent une branche de cerisier ou de pêcher devant la 
porte de leurs belles la nuit qui précède le 1er mai; ailleurs, 
on suspend des branches de cerisier à la maison des femmes 
impudiques. Les proverbes allemands, français et de la haute 
1 Baumkultus der Germanen. 
? On prétend maintenant que le meilleur moyen pour détruire les effets du 
phylloxéra, est la cendre versée en abondance au pied de la vigne. Nil sub 
sole novi. 
