CHARDON. 61 
à tisser les bas du petit héros Tom Pouce. La mère de Tom 
Pouce le lie avec un fil à un chardon; une vache approche 
et mange le chardon, et Tom Pouce avec’. 
Un proverbe hongrois où il est question du chêne et du char- 
don remonte probablement aussi à un conte mythologique. Le 
proverbe dit que le chardon s’enorgueillit depuis que le chène 
lui a demandé sa fille en mariage. Dans la vie de l'évêque 
Raban, citée par Du Cange, on lit que, sous l’empereur Decius, 
ce Saint homme fut attaché par les pieds au cou de deux che- 
vaux sauvages, et trainé ainsi la tête en bas au milieu des 
chardons; et dans les Miracles dé Saint Marc, chez le même 
Du Cange, on lit : « Si tollatur de Cardeto vel herba loci, in 
quo tractus fuit B. Marcus, emanat sanguinem. » On peut 
comparer ici une légende du Mecklembourg citée par Mann- 
hardt, où l’on raconte que, dans un endroit sauvage où un 
assassinat avait été commis, tous les jours, à l’heure de midi, 
poussait un chardon d’une forme étrange, où l’on remarquait 
des bras, des mains, des têtes d'homme. Lorsque ces têtes 
avaient atteint le nombre de douze, le chardon disparaissait. 
Un pâtre passa un jour par l’endroit où le chardon mysté- 
rieux avait poussé. Son bâton se carbonisa, et son bras fut 
saisi de paralysie. Comment ne pas voir dans ce chardon qui 
s’épanouit à l'heure de midi et qui carbonise le bâton du pâtre, 
une image du soleil? Le soleil aussi, lorsqu'il va pleuvoir, se 
ferme comme le chardon. Maintenant, si le chardon repré- 
sente le soleil, et si le chène est le symbole du nuage, on 
comprend comment la fille du chardon a pu épouser le 
chène; on comprend aussi comment le petit Tom Pouce, le 
nain solaire, peut se confondre avec le chardon et être avalé 
par la vache nocturne ou par le nuage; on comprend enfin 
comment le chardon peut chasser les vers de la vache, de 
même que le soleil chasse les démons de la nuit. En observant 
le chardon hérissé avec sa fleur en forme d’astre et s’ouvrant 
‘ Cf. Brueyre, Contes Populaires de la Grande-Bretagne. 
