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hirondelles frottent les yeux de leurs petits aveugles et leur 
donnent la vue. Cette dernière croyance est encore très 
répandue à Muro Leccese, dans la Terra d'Otranto. Dans le 
Libellus de Virtutibus Herbarum, attribué à Albert le 
Grand, on lit ce qui suit : « Quarta herba a Chaldaeis agui- 
laris dicitur, quia nascitur tempore quo aquilae faciunt 
nidos suos, a Graecis dicitur valis, a Latinis chelidonia. 
Ista herba, tempore quo hirundines faciunt nidos nascitur; 
quo etiam aquilae. Hanc herbam si quis cum corde talpae 
habuerit, devincet omnes hostes, omnes causas et omnes lites 
removebit. Et si praedicta ponatur super caput infirmi, si 
debet mori, statim cantabit alta voce; si non, lacrymabit. » 
Aldrovandi' nous explique comment on a pu attribuer à cette 
herbe des propriétés magiques extraordinaires: l'herbe serait 
redevable de cet honneur à l'ignorance du grec des pharma- 
ciens du moyen âge, qui ont vu dans la chelidonia, non pas 
l'herbe de l'hirondelle, mais un coeli donum; comme don 
du ciel, elle devait nécessairement faire des miracles. 
CHÈNE (Quercus aesculus). — Le chène mériterait à lui 
seul tout un livre explicatif, tellement son rôle mytho- 
logique et légendaire est important dans la tradition euro- 
péenne. Il résume, en effet, tous les attributs mythologiques 
qui appartiennent, dans les légendes orientales, à l'açvattha, 
au c'dre, au palmier, au cyprès, au pin. Le plus vaste, 
le plus fort, et, comme on l’a dit, le plus utile des 
arbres, est devenu, en Europe, le roi de la végétation?. La 
place d'honneur que l’aigle et le lion ont occupée parmi les 
animaux revient, parmi les végétaux, au chène*. De mème 
que, dans l’açvaltha indien, on a reconnu l’image du ciel 
«4 
 Ornithologia, XVII. 
? Dans l'Histoire naturelle, de Oxfort, il est question d'un chêne qui pou- 
vait abriter sous ses branches 300 cavaliers avec leurs chevaux. Dans l’His- 
toire générale des Plantes, de Ray, il est parlé d'un tronc de chêne dont 
le diamètre mesurait 10 mètres. 
3 Quelquefois, cependant, dans le Nord, le chëne est remplacé par le bou- 
leau. Les mêmes attentions que les jeunes filles de la Dalmatie ont pour le 
chène, dont elles entourent le tronc d'un ruban, les jeunes Russes les pro- 
diguent au bouleau. 
