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les hommes. Nous avons déjà dit” que les Grecs appelaient 
les chênes xpérepar marioss, les premières mères. Rien 
d'étonnant que, les chènes ayant précédé les hommes, les 
pères des hommes, les dieux, ainsi que les abeilles qui sym- 
bolisent l’âme immortelle*, aient habité les chênes. C'est 
. dans le tronc vide d’un chène (douès ëv s+:Aëya:) que les Dios- 
kures helléniques se cachent de leurs ennemis. Ici, le chêne 
semble représenter l'arbre de la nuit, où le soir va se cacher, 
d'où sort tous les matins la lumière du jour. C’est le même 
chène, sans doute, auquel était suspendue la toison d’or 
cherchée en Orient par les Argonautes *. L’aurore ou la dame 
verte du printemps, représentée par Médée, la belle magi- 
cienne, et le soleil, représenté par le*‘jeune et beau Iason, se 
retrouvent dans le ciel oriental, après avoir voyagé toute la 
nuit, ou tout l’hiver, dans un navire sur lequel la fille de 
Zeus, la sage déesse Athènè, une forme elle-même plus élevée 
de l’aurore, avait prudemment placé un copeau du chêne de 
Dodone, pour garantir les Argonautes du naufrage. Il est 
fort curieux maintenant d'observer que la même superstition 
consacrée par l’ancien mythe hellénique existe encore, lége- 
rement modifiée, dans la campagne de Rome et en Toscane; 
seulement il ne s’agit plus ici, comme de raison, d’un orage 
de mer, d’un naufrage, mais d’un orage terrestre. M. Van- 
nuccini, ingénieur à Scansano, dans la province de Grosseto, 
m'apprend qu’à Sorano, dans la campagne de Rome, il n’y a 
pas encore quinze ans, une jeune bergère, surprise par 
1 Cf, Arbres anthropogoniques, dans le premier volume. 
2: Cf. plus loin, Chëne vert. 
3 C’est aussi sous un chêne, dans le royaume des serpents (la nuit), que se 
trouve le trésor cherché par Basile Bestchastnoï (Afanassieff, Narodniya 
Russkiya Skaszki, I, 13). Le beau-père persécuteur envoie Basile au royaume 
des serpents, certain qu'il périra. Basile rencontre un chêne de trois cents 
ans, qui le charge de demander au serpent combien d'années il restera encore 
debout. Le serpent répond que le chêne tombera lorsqu'on viendra le 
pousser d’un coup de pied vers l'Orient; alors le chêne sera déraciné, et sous 
les racines on trouvera le trésor. On ne pourrait indiquer plus clairement 
le mythe; l’arbre de la nuit tombe à l'Orient d'où l'aurore se lève avec ses 
trésors de lumière. (Cr. plus loin, dans ce même article, ce qui est dit de l'île 
de Bujan.) 
