68 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
seront point atteints par les boulets. La théorie homéopathique, 
similia similibus, a affecté profondément le mythe. Où la 
foudre est tombée une fois, pense-t-on, elle ne tombera plus : 
son action est neutralisée par le chêne déjà frappé ; la foudre 
est l'arme divine : par analogie, l’on pense qu'aucune autre 
arme ne tombera sur un objet sur lequel l’arme divine elle- 
même n’a plus aucun pouvoir. Est-ce encore pour éloigner 
la foudre qu’en Allemagne on place une branche de chêne 
sur le dernier chariot de la moisson  ? 
Les anciens Grecs attribuaient le déluge de Béotie aux 
querelles de Zeus et de Héra; dès que les pluies cessèrent, 
on vit s'élever sur la terre une statue en chêne, comme 
symbole de la paix conclue entre le roi des dieux et sa 
femme. Le chène fut, dit-on, le premier arbre qui poussa 
sur la terre, et vraisemblablement ne donna pas seulement 
le miel (l’'ambroisie de l’açvattha indien ; on sait que madhu 
« le doux » en sanscrit, désigne le miel et l’arnbroisie) et le 
gland (d’où le nom de balanophagi donné aux premiers 
hommes *), pour la nourriture, mais aussi pour la génération. 
Le gland, disaient les anciens, excite Vénus. Fécond 
par excellence, on reconnut en lui non pas seulement un 
fécondateur parmi les arbres, mais le fecondateur des hommes. 
Dans un conte populaire anglais, on trouve le gland du chène 
en relation intime avec la génération de l’homme ; un follet 
chante: « Il n’est pas encore né, le gland d'où sortira le 
chène, dans lequel on taille le berceau pour l’enfant meurtrier. » 
(On sait qu'Indra, Zeus, le héros solaire, en somme, est né 
parricide.) Il est évident que dans le conte anglais le berceau 
est une image poétique de l’enfant lui-même, et que le gland du 
chêne s’identifie ici avec le gland de l’homme. La mythologie 
scandinave fait du chêne ou du frène les premiers hommes : 
ainsi la fiction populaire latine accueillie par Virgile supposait : 
les premiers hommes « duro de robore nati ». Les Arcadiens, 
1 Cf. Chêne vert. 
2? Le professeur Mantegazza a encore trouvé, dans l'île de Sardaigne, des 
hommes qui se nourrissent avec un pain de glands. 
