CHÊNE. 71 
épais de la forêt. Les arbres s’inclinaient ou se brisaient 
sous leurs pas avec des craquements effroyables. Arrivés 
enfin au centre de la forêt, à l'endroit o% étaient les plus 
grands chênes, le chariot s'arrêta. On comprit; on enterra 
le saint, et on bâtit son église én ce lieu. » Dans aucun pays 
d’ailleurs on ne s’attend à trouver le culte du chêne aussi 
répandu que dans la Gaule des Druides, où les chênes ont dû, 
pendant assez longtemps, tenir lieu de maisons, où le dieu 
Teute lui-même était représenté sous la forme d’un chêne. 
Le culte du chêne, pour le Druide, était l’équivalent du culte 
de sa propre maison, de son temple, de son pays‘. Le roi 
saint Louis administra encore la justice sous le chène de 
Vincennes. Les Gaulois, le jour du danger, se rassemblaient, 
au son d’une timbale, autour des chênes *. Le chêne 
ne donnait pas seulement aux Gaulois le toit, le gland, le 
miel, mais encore le gui, auquel ils attribuaient, ainsi que 
les Scandinaves, des propriétés magiques merveilleuses. 
Au commencement de l’année, écrit M. Chéruel*, le chef des 
Druides cueillait avec une faucille d’or le gui sacré, auquel, 
d’ailleurs, on attribue, d’après Linné ‘, une origine mysté- 
rieuse. Dans quelques provinces de la France, on conserva 
pendant longtemps l'usage d’aller cueillir du gui du chêne, 
que l’on regardait comme un talisman. Les enfants deman- 
daient des étrennes en criant : Aw qui l’an neuf! La céré- 
monie de la récolte du gui par les Druides est décrite par le 
1 Dans les Côtes-du-Nord, « on préserve les vaches de la maladie appelée 
cocotte, en leur mettant au cou un collier de branches de chêne ». (D’après 
une communication obligeante de M. Sébillot.) 
? Le docteur Schweinfurth a constaté un usage pareil chez les Chillous’ en 
Afrique. 
3 Dictionnaire historique des Institutions, Mœurs et Coutumes de la 
France. 
4 Sponsalia Plantarum : « Viscum veteres absque semine produci puta- 
runt, quippe eundem saepe in inferiori latere ramorum enasci videbant ; 
quomodo autem semina visci ab una arbore adlteram volitare, ibique lateri 
inferiori adhaerere potuerint, captu fuit ipsis admodum diffcile. Dies vero 
edocuit turdum baccas ejus comedere, pulpaque illarum vesci; semina vero 
reddere integra, quae una cum excrementis ramis inhaerent… sic turdus 
sibimet ipse malum cacat. » 
