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alii securibus sylvam dejiciebant. Ventum erat ad medium ne- 
moris, ubi quercum velustissimuim et ante omnes arbores 
religione sacram et quam potissime sedem esse putabant percu- 
tere aliquandiu nullus praesumpsit. Postremoutestalteraltero 
audacior increpans quidam socios, qui lignum rem insensa- 
tam percutere formidarent, elevata bipenni, magno ictu, cum 
arborem caedere arbitraretur, tibiam suam percussit atque 
in terram semianimis cecidit. Attonita circum turba filere, 
conqueri, Hieronymum accusare, qui sacram Dei domum 
violari suasisset. Neque jam quisquam erat qui ferrum exer- 
cere auderet. Tum Hieronymus illusiones daemonum esse 
affirmans, quae deceptae plebis oculos fascinarent, surgere 
quem cecidisse vulneratum diximus imperavit et nulla in 
parte laesum ostendit, et mox ad arborem, adacto ferro, adju- 
vante multitudine, ingens onus cum magno fragore prostravit, 
totum nemus succidit. Erant in ea regione plures sylvae pari 
religione sacrae. Ad quas dum Hieronymus amputandas 
pergit, mulierum ingens numerus, plorans atque ejulans, 
Vitoldum adit, sacrum lucum succisum queritur et domum 
Dei ademptam, in qua divinam opem petere consuevissent; 
inde pluvias, inde soles obtinuisse ; nescire jam quo in loco 
Deum quaerant, cui domicilium abstulerint. Esse aliquos 
minores lucos, in queis Dii coli soleant, eos quoque delere 
Hieronymum velle. » Cette complainte des femmes allemandes 
sur la destruction des chênes, demeure de leurs dieux, me 
semble très éloquente et nous représente assez vivement la 
ténacité du culte superstitieux des arbres chez les peuples 
germaniques. Pour sauver les chênes sacrés, les Allemands 
du moyen âge, non seulement pleuraient et priaient, mais ils 
recouraient à la ruse. L’évêque Othon de Bamberg, en l’année 
1128, étant en mission à Stettin, y trouva encore des temples 
païens près d’un chêne et d’une source. Il songea naturelle- 
ment à les démolir; mais, pour ménager les paysans de 
Stettin par trop effarouchés, il fallut en venir à une espèce 
de compromis. Dans la vie d’Othon écrite par Hebrard, le 
regretté Mannhardt a lu ce qui suit : «Erat praeterea ibi 
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