CHÊNE. | W 
tel qu’étaient le pommier des Hespérides et l’açvattha védique. 
De ses branches sortent des berceaux, des tables, des mai- 
sons merveilleuses, et surtout la maison de bain de son propre 
frère qui viendra avec une hache le terrasser. La fenêtre de 
cette maison est la lune elle-même; sur le toit le soleil 
s'amuse et les étoiles dansent. Le docteur Mannhardt com- 
pare ici très à propos à ce chène celui de l’île de Bujan, une 
espèce de paradis terrestre dans la tradition populaire russe : 
sur le chêne de l’île de Bujan, le soleil va se coucher tous 
les soirs; du sommet de ce chène il se lève tous les matins ; 
le chène est habité par la vierge divine Zarj4 (le nom russe 
de l'aurore) et gardé par le dragon Garafena. Eh bien, qu’en 
pensent messieurs les adversaires systématiques de la mytho- 
logie comparée? Avons-nous ou n'avons-nous pas le droit 
de parler d’arbres solaires? 
À Pron, les chênes consacrés à la divinité étaient entourés 
par une espèce de bâtisse, qui rappelle les contines de la 
Prusse orientale. Cet endroit était le véritable sanctuaire de 
toute la contrée, et avait son prêtre, ses fêtes et ses sacri- 
fices. Les cérémonies achevées, le peuple se rassemblait avec 
le prêtre et le chef du tribunal. Mais la cour, le sanctus 
sanctorum où s'élevait le chène sacré, était réservé au prêtre, 
aux sacrificateurs, aux personnes menacées de mort qui y 
cherchaient un asile. À l'exemple des dieux qui se rassem- 
blaient sous l’arbre universel (personnification du ciel) pour 
décider du sort de l'humanité, le tribunal des anciens Slaves, 
ainsi que celui des anciens Gaulois et des anciens Germains, 
se tenait sous un vieux chène. L'arbre, personnification de 
la sagesse suprême ‘, l’arbre spécialement duquel sortaient 
les réponses du Zeus dodonien, le chéne, devait inspirer aux 
juges la vérité dans les sentences. Constantin Porphyrogénète 
affirme que les anciens Russes, en arrivant à l'île de Saint- 
Georges, accomplissaient leurs sacrifices sous le grand chêne, 
devant lequel le peuple et le prêtre chantaient un Te Deum ; 
1 Cf. les articles : arbre de Bouddha, de la Sagesse, au premier vol., et 
Açvattha dans celui-ci, 
