82 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
Dodone, et aux deux oiseaux mystérieux du pippala védique, 
qui parlent entre eux ? Le mythe et le conte, n’en déplaise aux 
rieurs, se lient ici encore une fois très intimement. L'oiseau 
mâle nous cache un dieu ; la colombe qui lui parle, une déesse 
lumineuse, et, dans notre cas précisément, l’aurore éternelle, 
celle qui, en réveillant tous les jours le monde et en lui don- 
nant la lumière, c’est-à-dire la sagesse, a eu le droit de 
s’appeler Athènes. 
CHÈNE VERT (quercus ileæ). — Le chène vert jouait origi- 
nairement dans le mythe le même rôle que le chêne ordinaire 
(quercus aesculus); on confondait souvent les deux arbres; 
mais le chêne vert, à cause de ses feuilles sombres et tou- 
jours vertes, ne tarda point à devenir une plante funéraire à 
la fois et symbolique de l’immortalité, ainsi que le cyprès, 
le cèdre et autres conifères. Excellent combustible, le chêne 
vert attire facilement sur lui la foudre ; à quoi font allusion 
les vers de Perse : 
At sese non clamet Jupiter ipse ? 
Ignovisse putas ; quia, cum tonat, ocius ilex 
Sulphure discutitur sacro, quam tuque domusque ? 
Ici le chêne vert entre évidemment, avant Franklin, en 
fonction de paratonnerre ; il rend un service précieux aux 
hommes et il se sacrifie pour eux, en aîtirant sur lui les 
effets de la colère de Dieu. On croirait, après cela, qu'il 
aurait dû être divinisé. Mais il y a, évidemment, des 
parias dans le monde végétal de même que dans le monde 
animal. Le sort mythologique du chène vert a été des plus 
malheureux. Pendant que son frère oriental, le cèdre, et son 
frère européen, le quercus aesculus, ont reçu des honneurs 
presque divins, le pauvre chêne vert, en Europe * du moins, 
1 L'Amérique l’a réhabilité. Dans son livre sur le Rio della Plata (Milan, 
1867), le professeur Mantegazza nous apprend qu'à Entrerios, dans l’Amé- 
rique du Sud, on cache une feuille de l’ilex paraguaiensis (le mate, la 
yerba, l'herbe par excellence) dans les cendres du foyer, pour éloiguer la 
foudre. Avec l'herbe mate, on prépare une boisson à laquelle les Améri- 
cains attribuent tout un langage poétique : le mate amer signifieindifférence; 
le mate doux, amitié; le mate avec citron, dégoût, etc. 
