88 BOTANIQUE SPÉCIALE, 
légende est encore plus tendre, plus délicate et plus détaillée. 
On raconte donc qu’une jeune et belle princesse fut un jour 
abandonnée par son jeune époux, un prince qui était d’une 
beauté incomparable. La douleur épuisa ses forces; près de 
mourir, elle prononça ce vœu : « Je voudrais mourir et je 
ne le voudrais pas, pour revoir mon bien-aimé partout. » 
Les demoiselles ajoutèrent : « Et nous aussi nous voudrions 
et nous ne voudrions pas mourir, pour qu’il puisse nous 
voir sur tous les chemins. » Le bon Dieu entendit du ciel 
ces vœux, et les exauça : « Fort bien, dit-il, que votre désir 
se réalise, je vais vous changer en fleurs. Toi, princesse, tu 
resteras avec ton habit blanc sur tous les chemins où ton 
bien-aimé passera ; vous, jeunes filles, vous resterez sur les 
chemins, habillées de bleu, de manière qu’il puisse vous voir 
partout. » Voilà pourquoi on appelle maintenant ces fleurs 
les gardiennes des chemins (wegewarten). Le poète Hans 
Vintler, en l’année 1411, chantait, d’après la tradition popu- 
laire tyrolienne : 
Viele bezeugen die Vegewart 
Sei gewesen ein’ Fraue zart 
Und warte ihr’s Buhlen noch mit Schmerzen, 
c’est-à-dire : « Beaucoup de personnes attestent que la gar- 
dienne des chemins a été une femme gentille, et qu’elle attend 
toujours avec douleur son amant. » Le nom du jeune prince 
ou roi n’est point donné par la légende allemande ; mais ne 
serait-il pas le même Fioraliso, le même Basilek qui, en 
Italie et en Russie, a donné le nom au bluet? La grande res- 
semblance qu'il y a entre la fleur de chicorée et le bluet 
justifierait peut-être cette conjecture à laquelle semble, d’ail- 
leurs, ajouter du poids la ressemblance du conte petit-russien 
du Basilek, avec le conte allemand de la Wegewarte, et 
peut-être aussi le conte sicilien d’Isabetta, que nous avons 
cité au mot Basilic. La jeune princesse allemande est 
abandonnée par son époux ; ne serait-il pas ce même époux 
que la nymphe russalka a attiré vers elle et perdu ? Cette 
funeste rivale de la jeune princesse qui pleure jusqu’à la mort 
