CINNAMOME. 95 
brumali tempore fuissent exorta. Cujus cognoscendi cupi- 
dum regem, proprio obvolutum amiculo, refuga secum sub 
terras abduxit : credo diis infernalibus ita destinantibus, ut 
in ea loca vivus adduceretur, quae morienti petenda fuerant. 
Primum igitur vapidae cujusdam caliginis nubilum pene- 
trantes perque callem diuturnum adesum meatibus incedentes, 
quosdam praetextatos, amictosque ostro proceres conspi- 
cantur, quibus praeteritis, loca demum aprica subeunt, quae 
delata a foemina gramina protulerunt'.» Dans un conte 
petit-russien de Ragovic’, la ciguë, sous le nom de bep, 
joue le rôle d’une herbe du diable (cf. Armoise). 
CINNAMOME. — Cette plante orientale a donné lieu à plu- 
sieurs légendes. Ibn Batuta, qui prétendait nous rapporter ce 
qu'il avait observé lui-même, ne faisait, en somme, que 
répéter naïvement, au sujet du cinnamome, les récits fabu- 
leux qu’on lui avait probablement débités dans la vallée 
du Gange : « Les arbres, écrit Ibn Batuta, qui produisent 
les clous de girofle, poussent jusqu'à un âge avancé et 
à une taille très grande. Dans le pays des infidèles, ils sont 
plus nombreux que dans celui des mahométans, et ils s’y 
trouvent en telle profusion, qu'on ne les regarde même plus 
comme une propriété. Ce qu’on apporte dans notre pays pro- 
vient du bois (c’est-à-dire des branches); ce que notre peuple 
appelle fleur de girofle provient de ces fleurs qui tombent et 
qui ressemblent aux fleurs d'oranger. Le fruit de girofle est 
la muscade, que nous appelons noix douce. La fleur qui se 
forme sur elle est le macis. » — À Delhi aussi, les mahomé- 
tans pensent que le c’nnamome est l'écorce, le girofle la fleur, 
la muscade le fruit du même arbre *. On raconte que les 
anciens prêtres arabes avaient seuls l'office de cueillir le cinna- 
mome ; le plus vénérable d’entre eux devait ensuite le partager, 
en réservant la première gerbe au soleil; après le partage, 
on laissait au soleil le soin d’allumer le feu, sur lequel le 
1 Saxo Grammaticus, I. 
Cf. Yule, Cathay. 
