CITROUILLE. 97 
CiTROUILLE. — En latin cucurbita. Ce mot donna lieu, 
au moyen âge, à une équivoque. Le mot cucurbila signifia 
adultère, d'où le verbe cucurbilare, que Du Cange explique 
par «uxorem alterius adulterio polluere, proprie de vassallo, 
qui domini uxorem adulterio polluit et ejus ventrem 2nstar 
cucurbitae inflat et impraegnat ». Mais Rodolphus Goclenius, 
dans son Lexicon Philos., propose une étymologie plus 
probable, s'il est vrai que le mot corbita, dans la langue 
longobarde, signifiâät vi07 ou infamie. — Pietro Martire * 
nous fait connaître toute une cosmogonie aquatique américaine, 
où la citrouille joue un rôle essentiel, semblable à celui de l’œuf 
cosmique orphique et brahmanique. « On raconte, dit-il, qu’il 
existait autrefois un homme très puissant, appelé Zaia, dont 
le fils unique mourut. Le père voulait l’ensevelir, mais 
il ne savait pas où. Il le plaça donc dans une énorme citrouille 
qu’il porta au pied de la montagne, non loin de l'endroit où 
il habitait lui-même. Poussé par l’amour de son enfant, il 
eut la curiosité de revoir son bien-aimé; ayant ouvert la 
citrouille, des baleines et autres poissons énormes en sortirent; 
laïa effrayé retourna chez lui, raconta tout ce qui lui était 
arrivé à ses voisins, en ajoutant que la citrouille était remplie 
d’eau et d’une quantité immense de poissons; quatre frères 
nés d’un même accouchement se rendirent en hâte sur l’em- 
placement indiqué, attirés par l'envie de manger des poissons ; 
Jaïa le sut et vint les surprendre; les quatre frères qui, en 
attendant, avaient soulevé la citrouille pour l'emporter, 
effrayés par l’arrivée de Jaïa, la laissèrent retomber ; des fis- 
sures sortit une telle quantité d’eau que toute la terre en fut 
inondée : ainsi s’est formée la mer. » 
Dans un conte populaire inédit du Casentino, il est question 
d'une petite truie (elle tient ici évidemment la place habituelle 
de la chèvre ou du renard) qui va cueillir des citrouilles avec 
le loup ; elle voit une citrouille beaucoup plus grande que les 
autres ; elle se fourre dedans : le loup arrive, remarque cette 
1 Sommario dell’ Indie Occidentali, Ramusio. 
II. ti 
