102 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
Horto, traduite du portugais’, et dans la Sommario dell 
Indie Occidentali. De Horto s'exprime ainsi: « On nomme 
généralement l'arbre mard et le fruit narel; ce mot narel 
est employé aussi par les Persans et par les Arabes. Au Ma- 
labar, l'arbre s'appelle {irngamaran ; le fruit mûr {enga, le 
fruit vert elien. À Goa on l’appelie Zanha. À Malais, l'arbre 
s'appelle {rican, la noix kihor, à laquelle nous autres por- 
tugais avons donné le nom coguo, à cause des trois trous 
qui représentent le museau d’un chat ou d’un animal sem- 
blable. » Ramusio ajoute ce détail : « On a donné à ce fruit 
le nom de coco, parce que, lorsqu'on le détache de l'arbre, 
un trou y reste à l’endæoit par lequel il était attaché; au- 
dessus de ce trou, il y en a deux autres; les trois ensemble 
représentent la figure d'un chat, lorsqu'il coque (coca) ou 
crie : voilà pourquoi on appelle le fruit coco. » Quoi qu'il 
en soit de cette étymologie portugaise, il est utile de cons- 
tater que les Portugais n'ont pas été les premiers à voir dans 
la noix du cocotier la figure d’un animal. (Nous verrons 
bientôt par une légende chinoise quelle origine on attribuait 
en Chine à la noix du cocotier.) Avant les Portugais, Aboul 
Fazl avait remarqué dans l'Inde l’usage suivant : Lorsqu'on 
ne retrouve plus le cadavre d’un mort et qu'on veut cependant 
lui faire honneur, on façonne un corps avec des roseaux, eton 
y attache en haut une noix de cocotier, qui est censée repré- 
senter la tête du trépassé ; on couvre le corps ainsi façonné 
de bois de palaça (butea frondosa); après quoi, on prie et 
on le brûle. Notre missionaire Vincenzo Maria da Santa Cate- 
rina * nous apprend aussi que, lorsqu'un Indien tombe malade, 
on fait tourner une noix de coco; si la noix s'arrête vers 
l'occident, le malade va mourir; si elle s'arrête vers l’orient, 
il guérira. Le même voyageur nous fait connaitre la supers- 
tition du Dekhan, qui défend aux Indiens d'entreprendre 
aucune bâtisse, ou n’importe quoi de considérable sans offrir 
1 Venise, 1589. 
? Viaggio alle Indie Orientali (III, 29). 
