COCOTIER. 103 
d'avance des noix de coco à leurs divinités. Dans le décret 
rendu en l’année 1704 par le cardinal de Tournon contre 
les rites du Malabar et du Coromandel, nous lisons ce qui 
suit : « Fructus etiam vulgo dictus Coco, ex cujus fractione 
prosperitatis vel infortunii auspicia gentiles temere ducunt, 
vel omnino a Christianorum nuptiis rejiciatur, vel saltem, si 
illum comedere velint, non publice sed secreto et extra solem- 
nitatem aperiatur ab iis qui, evangelica luce edocti, ab hujus 
modi auspiciorum deliramento sunt alieni. » Ce décret a été 
rédigé à la suite d’un procès où la question suivante était 
posée par l’Église catholique : « An ethnici in frangenda 
nuce indica divinationem aliquam auguriumque intendant. » 
A quoi les jésuites partisans de la conservation des rites 
indiens s’empressaient de répondre : « Primo quidem, ne 
gentiles quidem ipsi divinationis et augurii captandi causa 
nucem illam frangunt. Verum quidem est, quod si bifaria 
omnino non illa frangatur, ex astantibus ethnicis, quidam 
nihil omnino id curant, quidam id velut malum augurium 
ducentes, paululum cogitabundi, tristesque apparent; non 
idcirco tamen ab incæpto pedem retrahunt, sicut in aliis augu- 
riis, sed incoeptam matrimonii celebritatem absolvunt. Neo- 
phyti autem quocunque tandem modo nux illa frangatur de 
eo ipsos minime sollicitos esse debere, apprime sciunt. » On 
essayait évidemment, par cette réponse évasive, d'égarer le 
jugement de la cour de Rome. Le chapitre où il est question de 
ce rite, dans la relation présentée en l’année 1731 au pape par 
les jésuites ?, se termine ainsi : « Il appartient à la sagesse 
suprême de Votre Éminence de décider si on doit encore tolérer 
cet usage à raison de l'innocence du but qui le fait pratiquer 
par les chrétiens du Malabar, c’est-à-dire, pour placer dans 
une partie de la noix du cocotier le tâli que les parents doivent 
voir et toucher comme preuve qu'ils donnent leur approbation 
au mariage, et pour maintenir au milieu de la jeunesse un 
jeu innocent, où l'on dit à plusieurs reprises : « que l’on 
1 Elle appartenait autrefois au Collegio Romano; je l'ai retrouvée, il y à 
cinq ans, dans la Biblioteca Vittorio Emanuele de Rome. 
