104 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
casse la noix du cocotier pour le tâli, au moment où l'on 
va célébrer le mariage ». Ce jeu que les jésuites trouvaient 
innocent était évidemment un jeu phallique ; le {4/5 et la noix 
cassée représentaient le jeu des époux; les carmes et les 
capucins missionnaires dans l’Inde l’avaient fort bien remar- 
qué, et il est naturel qu'ils se fussent scandalisés en retrou- 
vant cet usage païen très répandu parmi les chrétiens dits 
de Saint-Thomas. — La liqueur du coco, dans une strophe 
indienne , est comparée à l’ambroisie. « Les cocotiers, dit-on, 
en souvenir d’avoir bu très peu d’eau pendant leur première 
jeunesse, fournissent, pendant leur première jeunesse, aux 
hommes de l’eau semblable à l’ambroisie. >» Le docteur Bret- 
schneider * nous explique ainsi le nom chinois de la noix 
de coco, qu’on appelle ye-{su, mais aussi : yüe-10ang-t'ou 
(téte du prince de Yüe). « D'après le Nan-frangtsao, 1 
existe une tradition suivant laquelle le prince Lin-yi était en 
lutte avec le prince de Y#e. Le premier envoya tuer son 
ennemi et lui fit couper la tête pendant qu'il était ivre. La 
tête coupée suspendue à un arbre se transforma en noix de 
coco, avec deux yeux sur son écorce. Voilà pourquoi on 
appelle ce fruit Yäe-wang-'ou.» 
COGNASSIER. — Plutarque* nous apprend que, d’après un 
décret de Solon, qui consacrait ainsi par la loi un usage 
populaire existant, la nouvelle mariée devait manger un 
coing, avant de monter sur le lit nuptial. Les Grecs appe- 
laient le coing chrysomela *, c'est-à-dire pomme d'or, le 
malum aureum de Virgile. Selon Plutarque, on man- 
geait le coing pour rendre agréable la première entrevue 
des époux ; mais, selon d’autres, pour obtenir de beaux 
enfants. En effet, on prétendait que la femme enceinte, en 
mangeant du coing, accoucherait d’un beau garcon. Le 
coing, consacré à Vénus, était considéré comme un gage 
{ Bühtlingk, Indische Sprüche, II, 4249. 
2 Cf, Chinese Recorder, du mois de février de l’année 1871. 
3 Conj. Praecept. 1, Quaest. Rom., 65. 
# Ce nom est encore donné aujourd'hui dans le napolitain à l'abricot. 
