COGNASSIER. 105 
d'amour par les amoureux de la Grèce. D’après Athénée, le 
chariot de Vénus n’était pas seulement rempli de myrthes et 
de roses, mais encore de coings. Dans plusieurs représenta- 
tions anciennes, la déesse de l’amour se trouve représentée 
avec un coing à la main. C’est encore au coing, sans doute, 
que Virgile fait allusion dans sa troisième églogue : 
Malo me Galathea petit, lasciva puella, 
Et fugit ad salices. 
On peut comparer ici l'usage des amoureux serbes, d'une 
provenance vraisemblablement hellénique, de se jeter la 
pomme, comme invitation à l’amour qui conduit au mariage. 
Dans plusieurs autres cas, où la pomme joue un rôle éro- 
tique, il faudrait sous-entendre le coing. Par exemple, dans 
cette épigramme de Platon traduite en latin : 
Malo ego te ferio; tu, si me diligis, illud 
Suscipe, me imperti et virginitate tua. 
Hoc fieri si posse negas, hoc suscipe malum, et, 
Quam pereat parvo tempore... vide. 
On connaît la ruse de l’amoureux Akontius pour obtenir 
en mariage la belle Cydippe de Délos. N’osant lui faire sa 
déclaration, il jeta dans le temple de Diane, où elle se ren- 
dait pour ses dévotions, un coing avec l'inscription qui suit : 
« Je jure, par la divinité de Diane, de devenir la femme 
d'Akontius. » La jeune fille, ayant ramassé le coing, lut à 
haute voix l'inscription, et par cette lecture, ayant, sans le 
vouloir, dans le temple de Diane, prêté serment d’épouser 
Akontius, celui-ci obtint le prix de sa ruse. Mattioli', à pro- 
pos de l’ellébore blanc, nous apprend qu’en Espagne, le 
._coing est employé comme un contrepoison infaillible : « Pa- 
ratur a radicum succo in Hispania venenum, quo venatores 
sagittas illinunt, quibus qui feriuntur, brevi tempore pereunt, 
nisi cydonia poma voraverint, et eorundem biberint suc- 
cum. » Goropius prétend que les trois pommes de l’arbre 
1 De Plantis, Francfort, 1586. 
