114 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
forêt, on le farcit de cumin. M. Mannhardt explique que 
le cumin paraît avoir la propriété de retenir le voleur dans 
la maison avec le pain qu'il voudrait emporter. Mais c’est 
surtout en Italie, où l’on mange aussi du pain farci de cumin, 
c'est sur un sol latin qu’une pareille croyance a pu devenir très 
populaire, et j'ai déjà avancé ‘ que l’équivoque née sur le mot 
cumin a pu contribuer au développement de cette croyance. 
On sait que le mot cominus en latin signifie de près ; il me 
semble probable que dans le mot cwmin (en italien comino) 
on ait reconnu soit le préfixe cum allié avec le verbe tre, 
soit un mot analogue à cominus et, par conséquent, le grain 
qui a la force de retenir. Mme Coronedi-Berti m'écrit qu'à 
Bologne on donne le cumin aux pigeons, dans l'espoir de les 
affectionner et de les attacher à la maison, et que, lorsqu'une 
personne ne veut pas quitter une maison ou une autre per- 
sonne, on dit d'elle : « On lui aura administré le cumin. » 
On donne aussi le cumin aux pigeons de Rome. Dans les 
temps anciens, on leur donnait la verveine, dans laquelle on 
a vu la veneris herba ou peristereon, appelé encore en 
italien erba colombina. Aldobrandin de Sienne recommande 
le cumin pour les enfants nouveau-nés”. Dans le Canavese, 
en Piémont, les jeunes filles tâchent de faire avaler le cumin 
à leurs amoureux, dans la conviction qu'il produira sur eux 
le même effet que l’on croit obtenir, par le même moyen, 
sur les poules. En effet, lorsque les poules s’éloignent trop 
de la maison hospitalière qui les nourrit, on essaye de les 
attirer, de les attacher au toit par le cumin qu'on mêle avec 
la farine trempée dans l’eau. De même, lorsqu'un jeune fiancé 
doit quitter son pays pour le service militaire, ou pour aller 
travailler à l'étranger, sa fiancée lui donne un pain tout frais, 
farci de cumin, ou lui fait boire du vin dans lequel elle 
a, d'avance, pulvérisé du cumin, ce qui fait quelquefois:mau- 
dire ainsi les amoureux brouillés. « Maudite sorcière! elle 
m'a donné le cumin, et je ne puis plus m'en délivrer. » 
1 Cf. préface du premier vol. 
2 Cf. Sauge. 
