CYPRÉS. 117 
représentées parfois en forme de phallus, qui pénètre les en- 
droits secrets, avaient la mème propriété de découvrir et de 
châtier les voleurs, attribuée à Priape. On sait que, dans la 
mythologie du nord, la foudre d’Indra, la massue d’Hercule, 
a été remplacée par le marteau de Thor; il me semble facile 
de reconnaitre ce même marteau mythique dans le marteau 
de cyprès par lequel autrefois on croyait, en Allemagne, 
pouvoir découvrir les voleurs. Voici, en effet, ce que je lis 
dans un livre assez rare et curieux, imprimé à Bâle en 1583! : 
« Ex oculo excusso sic fur cognoscetur. Primum leguntur 
septem Psalmi cum Letania ; deinde formidabilis subsequitur 
oratio ad Deum Patrem et Christum, item exorcismus in 
furem ; hinc in medio ad oculi similitudinem vestigio figurae 
circularis nominibus barbaris notatae, figitur clavis aeneus 
triangularis, conditionibus certis consecratus, incutiturque 
malleo cypressino et dicitur : Justus es, Domine, et justa 
judicia tua. Tum fur ex clamore prodetur. » Les anciens 
peuples iraniens voyaient, dans la forme du cyprès, dont la 
pointe aiguë se dresse vers le ciel, le représentant végétal du 
feu générateur ; d’après le Livre des Rois, le cyprès était le 
premier arbre du paradis iranien. Zarathustra, qui le planta 
sur la terre, voyait dans le cyprès l’image d’Ahuramazda 
lui-même ; c'est pourquoi on le trouvait devant tous les 
temples consacrés au feu, dans la cour du palais royal, et au 
centre même des jardins de plaisance qui étaient censés repro- 
duire, quoique faiblement, le souvenir du paradis perdu. De 
l'Asie, lecyprès passa à l’île de Chypre, qui tirait, dit-on, son 
nom des cyprès. A Chypre, on adorait, sous le nom phoe- 
nicien de beroth, qui signifie cyprès, une déesse chthonienne, 
Cette croyance à une déesse personnifiée par un cyprès, 
était, paraît-il, assez répandue en Orient, depuis les temps 
les plus reculés jusqu'à Goethe, qui fait mention du cyprès 
dans son Divan : 
1J, Vieri, De Praestigiis Daemonum. 
2 Cf, Hehn, Kulturpflanzen und Hausthiere. 
