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héréditaire; que pour cela, ces individus sont sacrés; que 
lorsqu'ils taillent ces arbres ou font la récolte ils ne se 
souillent ni par le commerce avecles femmes, ni en assistant 
à des funérailles’; et que ces observances religieuses 
augmentent la quantité de la marchandise. L’encens qui est 
resté suspendu en forme de goutte arrondie, nous l’appelons 
mâle, bien qu'ordinairement on ne se serve pas de la déno- 
mination de male là où il n’y a pas de femelle. On a voulu, 
par principe religieux, bannir une dénomination empruntée 
à l'autre sexe. Quelques-uns pensent qu'il est appelé mâle 
parce qu'il a l'apparence de testicules. On estime le plus mame- 
lonné, forme qu'il prend quand une larme, venant à s'arrêter, 
est suivie d’une autre qui s’y mêle. Alexandre le Grand dans 
son enfance chargeant d’encens les autels avec prodigalité, 
son précepteur Léonidas lui avait dit d'attendre, pour implo- 
rer les dieux de cette manière, qu'il eût subjugué les pays 
producteurs de l’encens; ce prince, s’étant emparé de l'Arabie, 
lui envoya un navire chargé d’encens, et l'exhorta à implorer 
les dieux sans parcimonie. L’encens récolté est apporté à dos 
de chameau à Sabota, où une seule porte est ouverte pour 
cet usage. S’écarter de la route est un crime puni de mort 
par les lois. Là, les prètres prélèvent, à la mesure, non au 
poids, la dime en l'honneur du dieu, qu’ils nomment Sabis; 
il n’est pas permis d’en vendre auparavant; c'est avec cette 
dime qu'on fait face aux dépenses publiques, car le dieu 
défraie généreusement les voyageurs pendant un certain 
nombre de journées de marche”. » D’après Arrien*, l’encens 
1 Tous les textes donnent : « Nec ullo congressu feminarum, funerumaque; 
quum incidant eas arbores, aut metant, pollui. » Je serais disposé à croire 
qu'ici il faut lire puerorumque au lieu de funerumque; c'est-à-dire qu'il 
n’était pas permis aux femmes et aux enfants, considérés comme impurs, 
de s'approcher de l'endroit où les hommes privilégiés cueillaient l'encens. De 
la même manière, nous lisons dans l'Historia naturale e generale dell 
Indie (Occidentali) de Ramusio, que les sauvages des Antilles gardaient 
la chasteté pendant quelques jours avant d’aller recueillir l'or, et que Chris- 
tophe Colomb ordonna à ses chrétiens de se confesser et de communier avant 
d'aller exploiter les mines d'or de Cimbao. 
? Traduction de Littré. 
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