138 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
et la Diva Rumina. La figue, dans le monde végétal, ainsi 
que le cochon, dans le monde animal, est un symbole de la 
génération et de la fécondité, et elle préside tout naturelle- 
ment à la fondation d’une grande ville et d’un grand peuple. 
On faconnait aussi souvent les statues du dieu Priape avec 
le bois du figuier *. A Athènes, dans les fêtes Thargéliennes, 
les profanes étaient chassés avec des branches de figuier. 
« C’est surtout le figuier, dit M. Lenormant (dans le Diction- 
naire des Antiquités grecques et latines, au mot Bacchus), 
qui occupe un rang important dans la symbolique dionysiaque 
comme dans celle du culte de Déméter. Il y avait, à Sparte, 
un Dionysos Sykitès. En Attique, les figues étaient au nombre 
des offrandes indispensables des Dionysies rustiques. C'est en 
bois de figuier que l’on fabriquait le phallus porté procession- 
nellement dans les Dionysies, et l’on rattachait l'emploi rituel 
de ce bois à une circonstance de la légende de Prosymnus 
(Clem. Alex. Pro rept. 1, 29). On lui attribuait, d’ailleurs, 
une vertu de purification toute spéciale; c'était sur un bûcher 
en bois de figuier que l’on brülait les monstres (Macrob. Sat., 
11, 16) et les livres impies (Lucien Alex., 47). Parmi les ob- 
jets renfermés dans la cyste mystique, il y avait des verges 
de figuier, 543. La figue passait pour le premier fruit cultivé 
qu’eussent mangé les hommes. » C’est sous un figuier qu’A- 
dam se cache après avoir mangé le fruit défendu; la figue 
et la pomme d'Adam cachent le même fruit mythologique, 
c’est-à-dire le phallus. Dans les contes populaires, le paysan 
joue son tour au diable et se délivre de la mort sur un 
figuier. Dans ceux du Piémontais, au lieu du paysan, on 
voit sur le figuier le petit héros, le nain, Piccolino, qui 
trompe le loup (le monstre de la nuit) arrivé pour le dévo- 
rer. Grâce au figuier, le jeune héros se sauve. 
La figue est l'aliment par excellence et, par extension, 
le premier rourricier, le premier générateur. Les proverbes 
populaires ont fait du figuier le symbole de la richesse. 
1 Cf. Cyprès. 
