FOUGÈRE. 143 
ou cause de sûreté publique, lorsqu'on ne préféra point s’en 
moquer plaisamment, ainsi qu’il arriva, d’après Quintilien, à 
Auguste : « On raconte qu'un jour une ambassade solennelle 
des habitants de Tarragone vint lui annoncer qu'il avait fait 
nn miracle; un figuier était né sur son autel. Il se contenta 
de répondre : « On voit bien que vous n’y brülez guère d’en- 
cens . » Mais tout le monde n’a pas l’esprit et le bon sens 
d’Auguste, et le peuple sicilien continue encore à craindre le 
figuier comme l'arbre infâme, comme l'arbre de Judas. A 
Modica, du moins, on connait le moyen de s’en défendre. 
Car, si on pense, là aussi, que l'ombre du figuier est fatale à 
tous ceux qui s’endorment sous cet arbre, on sait de quelle 
manière on peut détruire les mauvais effets de cette impru- 
dence; il suffit, pour en chasser le diable, de faire une petite 
coupure dans l'arbre et d’en avaler trois feuilles. Il y a aussi 
un moyen singulier de se délivrer des colliques par les figues ; 
on n’a qu'à placer une figue sur un morceau de pain, en disant 
ces mots : « Veni u cani e si mancia lu pani*. » Un chant 
populaire barbare et ignoble de la Kabylie, recueilli par 
Hanoteau, rend la figue complice de l’infidélité meurtrière de 
la femme : « Salut, o figue violette (ajenjar); mon mari est 
vieux ; ses genoux sont sales; Dieu le fasse périr sous la 
hache. Je pourrai jouer alors avec le premier que je rencon- 
trerai. » Ainsi nous retrouvons, même chez les Kabyles, au 
figuier sa première, et, on peut dire, universelle signification 
phallique. 
FouGÈRE. — Les anciens attribuaient déjà à cette plante 
des propriétés médicales extraordinaires ; d’après Apulée*, 
_elle était un remède infaillible contre les blessures, la scia- 
tique, l’hypocondrie et autres maladies. Mais la fougère est 
surtout une plante sacrée dans les croyances populaires cel- 
tiques, germaniques et slaves. J’emprunte à un livre de 
M. Brueyre“ la note suivante : « La tradition relative à la 
1 Boissier, la Religion romaine, d'Auguste aux Eu I, 148. 
: Le chien vient et mange le pain. 
3 De Virtutibus Herbarum. 
+ Contes populaires de la Grande-Bretagne. 
