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qui, par l'intervention d’une bonne fée ou de la madone, 
se changent en or. Le miracle n’étonne plus dès que l’on 
sait ce que les fraises représentent dans le monde mytho- 
logique. . | 
FRÈNE. — Le frène a été regardé par les anciens Hel- 
lènes, Romains et Scandinaves, comme un arbre sacré cos- 
mogonique et d’abondance, comme un arbre bienheureux. Le 
nom même de ps (/raæinus ornus) rappelle le miel, 
le madhu, l’ambroisie que l’on goûtait sur l'arbre açvattha 
du paradis indien, remplacé en Occident par le chêne et le 
frêne. Pline’ attribuait sérieusement au frêne un pouvoir 
magique contre les serpents. Voici ses propres mots : « Pro- 
cera haec ac teres, pennata et ipsa folio; multumque Homeri 
praeconio et Achillis hasta nobilitata. Contra serpentes vero, 
succo expresso ad potum, et imposita ulceribus, opifera, ac 
nihil aeque reperitur. Tantaque est vis, ut ne matutinas 
quidem occidentesve umbras, quamvis sint longissimae, ser- 
pens arboris ejus attingat, adeo ipsam procul fugat. Experta 
prodimus; si fronde ea gyro claudatur ignis et serpens, in 
ignem potius quam in fraxinum fugere serpentem. » Pline 
rapporte aussi, comme un fait intéressant, que le frêne fleurit 
avant que les serpents se montrent. Il est curieux de rappro- 
cher de cette citation le passage suivant de l’Ornithologie* 
d’Aldrovandi : « Peridexion, inquiunt (c’est-à-dire Kiranides 
et Albert le Grand), arbor est in India, cujus fructus dulcis 
est, et gratus columbis, cujus gratia in hac arbore diversari 
solent. Hanc serpentes timent, adeo etiam ut umbram ejus 
fugiant. Nam si umbra arboris ad orientem vertatur, ser- 
pentes ad occidentem recedunt et e diverso. Itaque vi hujus 
arboris serpentes columbis nocere non possunt. Si qua autem 
forte aberraverit, serpentis flatu attracta, devoratur. Nam 
si gregatim degant, aut volitent, nec serpens nec ocypteros 
(id es sparverius), eas laedere potest vel audet. Hujus arboris 
folia aut cortex suffitu omne malum avertunt. » Il s’agit évi- 
1 XVI, 13. 
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